Die Pipeline Road, Panamas vielleicht berühmtestes Ziel für Vogelbeobachtungen, ist einer von vielen Wanderwegen im Soberania-Nationalpark, der 1980 gegründet wurde und 19.541 Hektar groß ist.
Der Weg beginnt etwas nördlich von Gamboa, dem Sitz der Bagger- und Wartungsabteilungen des Panamakanals. Er ist etwa 17 km lang, doch die meisten Besucher wagen sich nicht weit über den Eingang zum Rainforest Discovery Center hinaus.
Pipeline Road – Ich habe diesen Vogel am Rande der Pipeline Road fotografiert, wo es mehr Freiraum gab. Entlang der Pipeline Road ist es unmöglich, eine klare Aufnahme wie diese zu machen, obwohl man mit einem langen Objektiv Nahaufnahmen machen kann.
Am Eingang zur Pipeline Road sehen Sie auf der rechten Seite eine verlassene Rangerstation, wie hier zu sehen. Wenn Sie mit dem Auto anreisen, finden Sie rechts einen großen Parkplatz, wo Sie Ihr Fahrzeug abstellen können. Wenn Sie an einem Ausflug mit einem Kreuzfahrtschiff teilnehmen, werden Sie wahrscheinlich direkt zum Rainforest Discovery Center gebracht.
Die Straße ist gut instand gehalten, besteht hauptsächlich aus Erde und Steinen und ist breit genug, um den Fahrzeugverkehr aufzunehmen. Dichter, grüner Regenwald säumt beide Seiten des Weges, so dass es keine weiten Ausblicke gibt, obwohl der Bereich über dem Weg normalerweise offen ist. Der Weg ist größtenteils flach, mit allmählichen Steigungen und Gefällen und ohne steile Anstiege und Abfahrten. Es handelt sich um eine leichte, wenig anstrengende Wanderung, vor allem während der Trockenzeit zwischen November und Mai. In der Regenzeit und nach heftigen Regenfällen kann man einige tiefe Pfützen und Schlamm finden, aber das sind Einzelfälle. Die Entwässerung ist ausgezeichnet, und meistens ist der Weg trocken. Trotzdem empfehle ich unbedingt Wanderschuhe oder Turnschuhe - keine Sandalen.
Aufgrund der dichten Belaubung ist der Weg in den frühen Morgenstunden sehr dunkel. Sonnenlicht fällt frühestens um 7:30 Uhr auf den Weg, und erst zwischen 8:30 und 9:00 Uhr steigt die Sonne hoch genug, um Teile des Weges zu beleuchten. Selbst dann ist der Weg einheitlich düster. Aber die Beleuchtung am frühen Morgen und am späten Nachmittag bietet dramatische Fotomöglichkeiten, da das Sonnenlicht die Straße und Teile des Regenwaldes durchdringt und bedeckt.
Vom Eingang bis zur Abzweigung zum Rainforest Discovery Center sollte man 25-30 Minuten brauchen, wenn man nur zu Fuß unterwegs ist. Aber es hängt davon ab, wie schnell Sie gehen und wie viel Zeit Sie mit der Beobachtung von Vögeln, Tieren und Pflanzen verbringen. Es könnte Stunden dauern! Vielleicht kommen Sie nie an!
Die Pipeline Road führt weit über das Rainforest Discovery Center hinaus, ist aber weniger beliebt. Die Straße führt allmählich bergab, bis sie ein gelbes Stahltor erreicht; ab diesem Punkt sind Fahrzeuge verboten. Auf der linken Seite befindet sich eine kleine, verlassene Ranger-Station.
Sie müssen links um das Tor herumgehen, um es zu passieren. Unmittelbar hinter dem Tor befindet sich eine stabile Holzbrücke. Der seichte Fluss, der unter der Brücke hindurchführt, ist der einzige Ort entlang der Pipeline Road, an dem ich Basilisken (Jesus Christus) gesehen habe, die nicht sehr groß waren.
Dieser Teil der Pipeline Road ist deutlich breiter, mit Abschnitten, die breit genug sind, um den Verkehr in beide Richtungen zu ermöglichen. Der Baumbewuchs auf beiden Seiten der Straße ist weniger dicht und weiter entfernt, so dass mehr Licht eindringen und den Weg bedecken kann. Dadurch ist er besser beleuchtet. Einige Stellen ähneln jedoch stark dem ersten Abschnitt der Pipeline Road und sind vielleicht sogar noch schmaler. Außerdem sind die Steigungen und Gefälle ausgeprägter, aber das Gehen ist nie anstrengend.
Eine zweite Kreuzung befindet sich etwa 10 Minuten von der Holzbrücke/dem Tor entfernt. Auf der linken Seite steht ein verwittertes rotes, achteckiges Schild mit der Aufschrift "Radio Hill". Mit einer maximalen Höhe von 126 m (413 ft) ist der Radio Hill bei weitem der höchste zugängliche Punkt entlang der Pipeline Road, den ich gesehen habe. Leider bietet er keinen Panoramablick auf die benachbarten Hügel oder den Panamakanal.
Die Straße, die breit genug für den Fahrzeugverkehr, aber schmaler als die Pipeline Road ist, führt steil nach oben. Und es ist merklich dunkler. Die Straße besteht hauptsächlich aus Schotter und Steinen, aber große Abschnitte, vor allem in der Nähe des Gipfels, sind mit Asphalt bedeckt. Auf dem Gipfel teilt sich die Straße in zwei Teile, und während der linke Weg noch ein Stück weiterführt, gibt es nichts zu sehen.
Ich habe nur wenige Vogelbeobachter auf dem Radio Hill getroffen. Da die Pipeline Road so flach, leicht begehbar und voller Vögel ist, wagen sich nur begeisterte Entdecker auf den Radio Hill. Da der Fahrzeugverkehr hinter dem Tor verboten ist, ist es außerdem ein längerer Spaziergang, der mit einer sperrigen Fotoausrüstung schwierig ist.
Denken Sie daran, dass Wildtiere in den frühen Morgen- und späten Nachmittagsstunden aktiver und sichtbarer sind, was die bestehenden Probleme noch verstärkt. Während der Mittagszeit suchen die Tiere den Schatten, was die Sache noch schwieriger macht. Es ist eine mühsame Aufgabe. Bedenken Sie, dass es sich um einen Naturpark und nicht um einen Zoo handelt. Die Wetterbedingungen und Beobachtungsmöglichkeiten ändern sich ständig. In der einen Minute sind Sie vielleicht überglücklich, in der nächsten desillusioniert. Geduld und Ausdauer sind der Schlüssel.
Die meisten Vogelbeobachter, die ich auf der Pipeline Road treffe, werden von professionellen Führern begleitet. Einige kommen in privaten Vogelbeobachtungsgruppen, andere auf Touren, die von örtlichen Hotels organisiert werden. Sie alle verfügen über hochwertige Ferngläser, und einige besitzen auf Stativen montierte Zielfernrohre.
Mit einem kundigen Führer sollten Sie keine Schwierigkeiten haben, Wildtiere zu entdecken. Die meisten der Vogelbeobachter, mit denen ich gesprochen habe, könnten nicht glücklicher sein. Wenn Sie das Beste aus Ihrem Besuch machen wollen, sollten Sie einen Führer engagieren! Ich kann das gar nicht genug betonen.
Die lauten Ausbrüche von Brüllaffen, das ständige Klopfen von Spechten und das Kreischen von Sittichen sind alltäglich, aber es ist schwierig, sie zu finden. Die Geräusche dringen aus jedem Winkel des Regenwaldes, und Sie werden nichts sehen, wenn Sie nicht wissen, wo Sie suchen müssen. Viele Führer haben Lautsprecher, um die Vögel anzulocken, was die Chancen erhöht, etwas zu sehen.
Das Beobachten von Wildtieren und das Einfangen von Fotos sind zwei völlig verschiedene Dinge. Die Pipeline Road ist eine ungewöhnlich schwierige Umgebung zum Fotografieren, und ich treffe nur selten auf engagierte Fotografen, außer denen, die im Rainforest Discovery Center Kolibris fotografieren. Ob Vögel, Affen oder Faultiere, die Baumkronen sind dicht, so dass es selbst bei Tageslicht dunkel ist. Die Äste, Stämme und Blätter machen es fast unmöglich, sich ständig bewegende Motive zu isolieren. Erschwerend kommt hinzu, dass man meist vor einem dunklen Hintergrund und einem hellen, sonnenbeschienenen Himmel nach oben fotografiert. Leider bietet die Pipeline Road keinen Blick auf die Baumkronen in Augenhöhe. Hierfür müssen Sie das Rainforest Discovery Center besuchen.
Häufig hört man Brüllaffen brüllen und sieht sie auf den Ästen herumhüpfen, aber sie halten sich meist hoch in den Baumkronen auf und sind schwer zu fotografieren. Weißgesicht-Kapuzineraffen, die sich oft in niedrigere Lagen begeben und viel zugänglicher sind, werden nicht so häufig gesichtet. Ich habe bei meinen zahlreichen Besuchen im Discovery Center oder beim Wandern entlang der Pipeline Road keine gesehen.
Ein langes, lichtstarkes Objektiv ist zwar hilfreich, aber keine Garantie. Ich empfehle ein Objektiv mit 400 mm oder länger. Ich kenne Reiseführer und Fotografen mit 200-500-mm-Zooms, die fast immer mit 500 mm fotografieren. Ein Einbeinstativ und ein Kameragehäuse oder Objektiv mit Bildstabilisierung sind von unschätzbarem Wert. Ein Stativ wird Sie beim Arbeiten zu sehr einschränken und Lärm verursachen; es wird Sie definitiv verlangsamen. Ein gutes Fernglas ist das häufigste optische Hilfsmittel, das ich sehe. Ob im Hauptgebäude, auf dem Aussichtsturm oder auf der Plattform mit Blick auf den Calamito-See, es wird sich als nützlich erweisen. Ich würde den Park nicht ohne sie besuchen.
Die Pipeline Road ist nichts für Makro-Enthusiasten, aber wer sich dafür interessiert, sollte ein 90-mm-Objektiv, einen Blitz und ein Stativ mitbringen. Wenn Sie aus der Hand fotografieren, können Sie auf letzteres verzichten.
Sie werden keine farbenfrohen Pflanzenarten finden, z. B. Helikonien, Orchideen, Bougainvillea usw. Die meisten Farne, Pflanzen und Bäume weisen unterschiedliche Grüntöne auf. Ich habe nicht viele Leguane, Anolis, Spinnen, Frösche oder Schlangen gesehen. Auf den abgebrochenen Baumstämmen findet man Pilze und Moos, was sehr interessant sein kann. Ich frage mich oft, warum es so wenige Motive gibt. Vielleicht liegt es an der schwachen Beleuchtung.
Seltsamerweise habe ich im nahe gelegenen Gamboa viel mehr Glück bei der Suche nach Makromotiven als an der Pipeline Road. Ein offenes Grundstück — das derzeit zum Verkauf steht — im Stadtzentrum hat mir gute Ergebnisse beschert. Spinnen, Schmetterlinge, Schnecken, Raupen, Würmer, Heuschrecken und andere Makromotive sind immer da, und hier sind nur einige der Bilder, die ich gemacht habe.
Nach dem Verlassen von Gamboa und lange vor dem Erreichen der Einfahrt zur Pipeline Road befindet sich rechts ein offenes Feuchtgebiet — kurz vor dem Bahnübergang —, wo man Reiher, Purpurhühner und andere Vogelarten beobachten kann. Ich sehe dort oft Fahrzeuge der Canopy Lodge und unabhängiger Vogelbeobachter, also muss es sehr beliebt sein und einen Halt wert.
Coatimundis, die zur Familie der Waschbären gehören, und Agoutis, die mit den Meerschweinchen verwandt sind, werden häufig gesichtet und sind vielleicht die am einfachsten zu fotografierenden Tiere.
Coatimundis messen 12"-24" ohne den Schwanz, der so lang wie ihr Körper sein kann. Sie schlängeln sich in Gruppen von einem Dutzend oder mehr Tieren umher und sind sehr tolerant gegenüber Passanten, werden aber unruhig, wenn Sie Lärm machen. Bleiben Sie ruhig und still. Sie werden überrascht sein, wie nahe Sie an sie herankommen können und wie nahe sie an Sie herankommen; sie gehen direkt auf Sie zu, wenn Sie sie lassen. Sie bewegen sich schnell und bleiben selten an Ort und Stelle, daher wäre ein Objektiv mit Autofokus von Vorteil. Ein 25-70-mm-Zoom ist ideal, wenn sie sich nähern, und ein 70-200-mm-Objektiv für die Momente, in denen sie weiter weg sind.
Agoutis, auf Spanisch Ñeque, sind kleine katzengroße Nagetiere mit einem einheitlichen braunen Fell. Sie sind scheuer als Coatimundis, aber man sieht sie auf der Suche nach Nahrung in Form von Fallobst, Blättern und Wurzeln. Ein mäßig lichtstarkes 70-200mm sollte ausreichen. Bei meinem letzten Besuch stolperte ich über eine große Gruppe von Agoutis, die den Weg in der Nähe des Fußes des Radio Hill entlanghuschten.
Wenn Sie Glück haben, sehen Sie vielleicht einen Pekari, ein schwarzes schweineähnliches Tier, das in kleinen Gruppen unterwegs ist und sich von Wurzeln und Larven ernährt. Mit einem Gewicht von 45-85 Pfund sind sie das größte Landtier, dem Sie im Park begegnen werden, und in der Tat nicht das schönste. Es ist unwahrscheinlich, dass Sie einen Tapir, Jaguar oder Berglöwen/Puma zu Gesicht bekommen, obwohl ich kurzzeitig einen Tayra, der einem Wiesel ähnelt, gesehen habe, als er über den Pfad lief.
Entlang der Pipeline Road habe ich viele Brüllaffen und einige Weißgesichtskapuziner gesehen, aber ich bin sicher, dass es auch Klammeraffen und Tamarine gibt. Das donnernde Brüllen der Brüllaffen ist allgegenwärtig. Wenn Sie den Park vom Haupteingang aus betreten, werden Sie sie wahrscheinlich sehen oder hören, bevor Sie das Discovery Center erreichen. Leider halten sie sich meist hoch oben in den Baumkronen auf und kommen nie in die Nähe des Weges herunter.
Fragen Sie jeden Vogelkundler nach der Pipeline Road, und er wird davon gehört haben. Und das aus gutem Grund, denn es ist ein besonderer Ort. Der Reichtum und die Vielfalt der Vogelarten sind beeindruckend. In Verbindung mit dem Rainforest Discovery Center können Sie sich keinen besseren Ausflug zur Vogel- und Naturbeobachtung in Panamas tropischem Regenwald wünschen.
Hinweis: Wenn Sie auf der Hauptstraße bleiben, sollten Moskitos und andere Insekten kein Problem darstellen, obwohl ein Insektenschutzmittel wahrscheinlich eine gute Idee ist. Wenn Sie jedoch vom Weg abkommen und sich auf einen unbefestigten Pfad begeben, wird es nicht lange dauern, bis sie Sie finden.
Mit dem Bus
Es gibt keine öffentlichen Busse zum Eingang der Pipeline Road oder gar nach Gamboa. Metro-Busse — das öffentliche Bussystem von Panama City — fahren nur bis Summit Gardens, das an der gleichen Straße liegt, die nach Gamboa führt, aber ein gutes Stück entfernt ist. Meiner Meinung nach wäre es schwierig, die Fahrt von Summit Gardens nach Gamboa oder zur Pipeline Road zu koordinieren.
Es gibt jedoch einen privaten Minibusdienst für Gamboa vom Albrook Bus Terminal. Die Busse fahren hinter dem Hähnchen-Fastfood-Restaurant PIO-PIO ab. Rechts vor dem Restaurant befindet sich ein Ausgang; rechts davon sehen Sie öffentliche Toiletten und links eine Reihe von Drehkreuzen, hinter denen sich die Busse befinden. Um die Drehkreuze zu passieren, brauchen Sie eine RAPI>PASS-Buskarte, die Sie für 2.00 $ an dem Automaten an der Wand vor den Drehkreuzen kaufen können. Manchmal arbeiten Beamte in der kleinen Kabine neben dem Automaten, so dass Sie die Karte am Fenster kaufen können. Zusätzlich zur Karte müssen Sie noch 1.00 $ für den Eintritt zum Terminal bezahlen, der 0.10 $ beträgt. Die Busfahrt dauert je nach Verkehrslage etwa 45 Minuten und kostet 2.00 $ pro Person (Hin- und Rückfahrt), was bei weitem die günstigste Variante ist.
Von Montag bis Freitag fahren die Minibusse um 5:30, 8:00, 12:00 und 2:00 Uhr am Albrook Terminal ab und kehren um 7:00, 9:00, 13:00 und 15:00 Uhr von Gamboa zurück. Am Samstag fahren sie um 8:00 Uhr und 14:00 Uhr ab. Am Sonntag gibt es keinen Service. Steigen Sie an der letzten Bushaltestelle an der Hauptstraße (Ave. Omar Torrijos Herrera), die durch Gamboa führt, aus — sie liegt an einer Ecke, und auf der anderen Straßenseite befindet sich ein verlassener Basketballplatz. Hier biegt der Bus rechts ab und fährt zum Gamboa Resort. Wenn Sie die Haltestelle verpassen, können Sie jederzeit aussteigen, wenn er ein zweites Mal vorbeifährt, wenn Sie etwa 10-20 Minuten später zum Albrook Terminal zurückkehren.
Mit dem Taxi
Eine weitere Alternative wäre, ein Taxi nach Gamboa zu mieten; die meisten Taxifahrer in Panama-Stadt werden die Pipeline Road nicht kennen. Bitten Sie darum, an der oben erwähnten Bushaltestelle abgesetzt zu werden, und gehen Sie von dort aus zu Fuß. Vielleicht ist er bereit, Sie gegen eine zusätzliche Gebühr zum Eingang zu bringen, aber bedenken Sie, dass sich die Straße nach dem Verlassen von Gamboa verschlechtert. Vielleicht ändert er seine Meinung, wenn er die schmutzige Schotterstraße sieht. Ein fairer Preis für eine einfache Fahrt nach Gamboa liegt bei etwa $30.00-40.00.
Mit dem Privatfahrzeug/Mietwagen
Die Fahrt von Panama City nach Gamboa dauert etwa 45 Minuten, je nach Verkehrslage. Fahren Sie so, als ob Sie das Miraflores Locks Visitor Center besuchen würden; Sie passieren den Albrook Airport auf der rechten Seite und das Panama Canal Railway Terminal zu Ihrer Linken. Nach dem Besucherzentrum fahren Sie weiter nach Norden, wobei sich die Straße um die Ostseite des Miraflores-Sees windet. Kurz vor den Pedro-Miguel-Schleusen biegt die Straße nach links ab und überquert die Bahngleise. Dann biegt sie nach rechts ab. Bald werden Sie das Summit Rainforest & Golf Resort auf der rechten Seite passieren. Unmittelbar nach der kommenden Überführung biegen Sie an der Kreuzung links ab; Sie sehen Schilder, die nach Gamboa und Summit Gardens weisen. Fahren Sie weiter auf dieser zweispurigen Straße, die dringend instand gesetzt werden muss. Nachdem Sie die neu gebaute Zementbrücke über den Chagres-Fluss überquert haben, biegen Sie links ab und fahren auf der Avenida Omar Torrijos Herrera weiter — halten Sie sich immer links — bis Sie das Ende der Stadt erreichen.
Hotel-Transport
Wenn Sie eine Reservierung haben oder beabsichtigen, den Abend in Gamboa zu verbringen, empfehle ich Ihnen, sich mit Ihrem Hotel in Verbindung zu setzen. Dort wird man Ihnen helfen, Ihre Reise zu koordinieren und Ihnen einen kostenlosen Transport anbieten.
Der Weg von Gamboa zur Pipeline Road
Wenn Sie eine Reservierung haben oder beabsichtigen, den Abend in Gamboa zu verbringen, empfehle ich Ihnen, sich mit Ihrem Hotel in Verbindung zu setzen. Dort wird man Ihnen helfen, Ihre Reise zu koordinieren und Ihnen einen kostenlosen Transport anbieten.
Der Weg von Gamboa zur Pipeline Road
Von der Bushaltestelle an der Ecke gehen Sie geradeaus die Zementstraße entlang; folgen Sie dem Bus nicht nach rechts! Ein paar hundert Meter weiter und auf der rechten Seite kommen Sie an einer wissenschaftlichen Forschungsstation des Smithsonian Institute vorbei. Kurz darauf öffnet sich die linke Straßenseite und Sie können den Kanal und die zahlreichen Wartungseinrichtungen entlang des Kanals sehen. Gehen Sie weiter, bis Sie eine Kreuzung erreichen. Von der Bushaltestelle aus sollten Sie höchstens 8-10 Minuten brauchen.
Halten Sie sich an der Kreuzung links und gehen Sie auf der Asphaltstraße weiter — ein Schild weist auf das Rainforest Discovery Center hin (2.4km).
Nach 4-5 Minuten geht die Straße in einen Schotterweg über und macht bald eine Rechtskurve. Auf der rechten Seite befindet sich eine stählerne Leitplanke und auf der linken Seite ein Bahnübergang. (Wenn Sie Barro Colorado Island besuchen, überqueren Sie die Gleise, um zum Bootsanleger des Smithsonian Institute zu gelangen). Nach der Kurve gibt es eine merkliche Steigung, die aber nicht allzu anstrengend ist.
Gehen Sie weitere 4-5 Minuten weiter — halten Sie sich links — bis Sie ein gelbes Sicherheitstor erreichen. Vor dem Tor biegen Sie rechts ab. Ein weiteres Schild weist auf das Zentrum hin (2.2km).
Weiter vorne (2-3 Minuten) befindet sich der Eingang zur Pipeline Road, der durch eine verlassene Rangerstation gekennzeichnet ist. Wenn Sie mit dem Auto anreisen, können Sie auf der rechten Seite auf einem großen Parkplatz parken. Das Gebiet ist sehr sicher. Sie brauchen sich keine Sorgen zu machen. Die Pipeline Road ist am besten für Kleintransporter, Pick-ups und SUVs geeignet, aber ich sehe auch häufig Limousinen und Kleinwagen.
Sie können Ihr Fahrzeug auch innerhalb des Parks an der Hauptstraße gegenüber dem Eingang zum Rainforest Discovery Center parken. Oder weiter unten an der Straße vor der verlassenen Rangerstation/dem Tor. Der Parkplatz vor dem Besucherzentrum ist nur für zahlende Kunden reserviert.
rainforest discovery center & pipeline road, panama
Ich bin mir nicht sicher, ob Kreuzfahrtschiffe einen Ausflug zum Rainforest Discovery Center anbieten, einer umweltfreundlichen Tour in der Nähe des Gamboa Resorts, nicht weit entfernt von der Abfahrt der Bootstouren nach Monkey Island und der Aerial Tram. Ich habe mich entschlossen, diesen Ausflug für die Kreuzfahrtsaison 2023/24 auf die Liste zu setzen.
Das Rainforest Discovery Center grenzt an den Soberania-Nationalpark und liegt direkt an Panamas berühmter Pipeline Road — etwa 1 Meile (1,6 km) vom Parkeingang entfernt. Das Rainforest Discovery Center ist ein großartiger Ort für Vogelbeobachter und solche, die den Regenwald aus der Vogelperspektive betrachten möchten.
Rainforest Discovery Center – Ein ansässiges Faultier, das das tut, was sie am besten können — herumhängen! Es saß relativ niedrig in einem Baum hinter der Aussichtsplattform des Hauptzentrums. Zum Glück wies mich der Führer auf ihn hin, sonst hätte ich ihn nie bemerkt.
Das Zentrum besteht aus einem offenen Hauptgebäude mit Kolibri-Futterstellen, umgeben von üppigem, grünem Regenwald, einem 32 m hohen Vogelbeobachtungsturm — dem einzigen in Panama-Stadt — und einem Rundweg mit leicht zu begehenden und zu navigierenden Pfaden. Einer der Pfade, der längste der drei, führt zum Calamito-See.
Der Weg zum Hauptgebäude beginnt mit einer hölzernen Rampe, die schnell in einen Schotterweg übergeht. Er führt unter der Vorderkante des Gebäudes und den Kolibri-Futterautomaten hindurch; Sie betreten das Gebäude auf der linken Seite im hinteren Bereich.
Wie Sie sehen können, besteht der offene Innenhof hauptsächlich aus Holz und sieht sehr rustikal aus, ist aber bequem und geeignet. Sie ist von einem stabilen Geländer umgeben, und die einfachen Holzhocker und -tische bieten viel Platz zum Entspannen und Beobachten von Flora und Fauna. Darüber hinaus gibt es zwei saubere, private Badezimmer mit fließendem Wasser. Kaffee ist die einzige Erfrischung, die angeboten wird; Snacks gibt es nicht. Insgesamt ist die Atmosphäre angenehm und gemütlich, und es gibt auch Kaffee.
Entlang der offenen Kante, die nach Norden/Nordwesten ausgerichtet ist, befinden sich mehrere Kolibri-Futterstellen, so dass Sie in der Saison verschiedene Arten sehen sollten. Und wenn das noch nicht reicht, stellen die Führer kleine Futterschalen auf dem Geländer auf.
Die Futterstellen und das Laub in der Nähe des Gebäudes bleiben bis zum späten Nachmittag unbeleuchtet oder nur schwach beleuchtet, auch wenn kurzzeitig Lichtstrahlen durch Lücken im Dach dringen und für etwas Abwechslung sorgen. Erst am Nachmittag erreicht mehr direktes Sonnenlicht die Futterhäuschen. Daran sollten Sie denken, wenn Sie sie fotografieren wollen; ein Blitzlicht wäre unter den meisten Umständen hilfreich. Die Kolibris sollten von der Sonne beschienen werden und viel leichter zu fotografieren sein, wenn sie auf weiter entfernten Ästen hocken. Diese Kolibri-Fotos habe ich aufgenommen, als sie sich vor dem Haus ausruhten.
Zwischen dem Geländer und dem Regenwald ist ziemlich viel Freiraum. Aus diesem Grund ist ein langes Objektiv hilfreich, wenn man Kolibris oder andere Vogelarten fotografieren möchte, die auf Ästen und Baumzweigen sitzen.
Gegenüber dem Eingang zum Hauptgebäude befindet sich der Weg zur Aussichtsplattform. Es geht bergab auf einer überwiegend gepflasterten Straße. Die Stahltreppe befindet sich auf der rechten Seite; Sie können sie nicht übersehen! Hier sehen Sie, wie sie aussieht. Von der Treppe bis zum Fuß der Plattform sind es nur 50m (165 ft). Der Weg führt über einen stabilen Holzpfad mit Metallgitterstreifen, die für sicheren Halt sorgen.
Die Beobachtungsplattform ist ein optisch ansprechendes Bauwerk, das aus einer Wendeltreppe mit 174 Stufen und vier Plattformen besteht, die einen Panoramablick auf den umliegenden Wald bieten. Sie beherbergt eine beeindruckende Sammlung von Vögeln und Tierarten und ist ideal für Vogelbeobachter und Naturliebhaber und kann am besten am frühen Morgen oder am späten Nachmittag besucht werden.
Die oberste Plattform ragt über das Blätterdach hinaus und bietet einen Panoramablick auf den umliegenden Wald und im Westen auf den Calamito-See. Zwischen dem äußeren Geländer der Plattform und der Holzbank, die am inneren Rand der Plattform steht, ist ein Freiraum von 4 bis 5 Fuß. Die Plattform ist offen — ohne Vordach oder Überdachung — und Sie können sich dort niederlassen, wo Sie möchten. Das Geländer ist ca. 1.5m hoch und mit einem Maschendrahtgeflecht um den Umfang herum versehen.
Im Norden und Westen ist der Wald in der Nähe und hat den Turm an einigen Stellen überwuchert. Im Osten und Süden ist es offener, und das Blätterdach reicht nie an die Plattform heran oder überragt sie.
Die Plattformen — Während die oberste Plattform offen, breit und geräumig ist, bieten die drei unteren Plattformen, die die Treppe umgeben, nur begrenzte Bewegungsmöglichkeiten. Und da der Turm beim Aufstieg immer schmaler wird, verringert sich der verfügbare Platz auf jeder folgenden Plattform. Auf der ersten und zweiten Plattform ist genug Platz, um herumzulaufen, aber auf der dritten, der letzten vor dem Erreichen der Spitze, ist es eng. Im Gegensatz zur obersten Plattform bietet sie jedoch einen ungehinderten Blick auf das darunter liegende Wachstum der Baumkronen. Hier bieten sich fantastische Fotomöglichkeiten, wenn Lichtstrahlen durch das Blätterdach dringen. Es ist ein großartiger Ort, um Morpho-Schmetterlinge und Affen zu beobachten. Mir ist kein anderer Ort entlang der Pipeline Road bekannt, der eine ähnliche Aussicht bietet.
Die Treppe und die Umrandung aller vier Bahnsteige sind mit Maschendraht und Metallgeländern versehen. Die Treppe ist zwar durchgehend gleich breit, aber sie ist nicht für den Gegenverkehr geeignet. Wenn Sie also andere Personen sehen oder hören, die sich auf den Weg machen, sollten Sie auf einer der Plattformen bleiben und sie passieren lassen. Wenn Sie die Treppe oben verlassen, blicken Sie nach Norden/Nordwesten.
Leider ist der Turm nicht so stabil, wie man es erwartet oder sich gewünscht hätte, und eignet sich nicht gut für Videoaufnahmen, Zeitraffer oder Teleskope. Für Standfotos oder allgemeine Betrachtungszwecke sollten Sie sich keine Sorgen machen. Die Struktur ist sehr sicher, so dass Sie sich keine Sorgen um Ihre Sicherheit machen müssen. Das ist ein Konstruktionsmangel. Der Turm ist erstaunlich schmal, selbst an seiner Basis. Bei der kleinsten Bewegung gerät er ins Schwanken. Eine einzige Person, die die Treppe hinauf- oder hinuntergeht oder sich von einer Seite der Plattform zur anderen bewegt, reicht aus. Je mehr Personen, desto deutlicher wird es. Ehrlich gesagt, kann das manchmal frustrierend sein.
Ein 70-200-mm-Objektiv reicht aus, wenn die Kolibris an den dafür vorgesehenen Futterstellen fressen. Sie können etwas scheu sein, haben sich aber an Menschen gewöhnt, auch wenn sie das Geräusch des Auslösers unangenehm finden. Denken Sie daran, sich langsam zu bewegen und leise zu sein. Wenn Sie einen Kabelauslöser oder einen Funkauslöser haben, ist das sogar noch besser. Auf diese Weise können Sie weiter weg bleiben, um die Störung zu verringern.
Eine bessere und natürlichere Umgebung zum Fotografieren der Vögel ist, wenn sie sich auf den Ästen, Zweigen und Ranken in einer Entfernung von etwa 10 bis 20 Metern von den Futterstellen ausruhen. In diesen Fällen ist ein Objektiv mit einer Brennweite von mehr als 300 mm hilfreich, und ein Stativ ist erforderlich, wenn Ihre Kamera oder Ihr Objektiv nicht über eine Vibrationsreduzierungsfunktion verfügt. Es ist keine leichte Aufgabe, sie zu fangen, aber mit Geduld, Ausdauer und der richtigen Ausrüstung ist es möglich. Viel Glück! Ich werde es weiter versuchen.
Bei zwei kürzlichen Besuchen habe ich Faultiere in der Nähe des Hauptgebäudes, links und hinter dem Innenhof gesehen. Manchmal sind sie im Freien, ein anderes Mal hoch oben im dichten Blätterdach versteckt. Wie immer ist es eine Frage des Glücks. Wenn die Führer sie sehen, werden sie auf sie hinweisen.
Auf dem Beobachtungsturm ist jedes Objektiv, vom Weitwinkel bis zum langen Teleobjektiv, geeignet. Der Blick aus der Vogelperspektive auf den dichten Regenwald bietet grandiose Fotomöglichkeiten. Beim Fotografieren von Tieren ist ein langes Zoomobjektiv vorteilhafter als ein Festbrennweitenobjektiv. Wenn Sie nicht extrem früh ankommen, gibt es normalerweise genug Licht, selbst für ein mäßig lichtstarkes Objektiv. Für Aufnahmen vom Aussichtsturm ist ein f/2.8-Objektiv nicht erforderlich.
Das Rainforest Discovery Center besteht aus drei Pfaden. Die beiden längsten Wege haben einen gemeinsamen Untergrund aus Schotter und Erde, der das Gehen erleichtert. An den meisten Stellen sind die Wege auf beiden Seiten durch Holzplatten oder Baumstämme begrenzt, so dass sie leicht zu begehen sind. Die Wege sind relativ flach, enthalten aber einige Treppenstufen.
Mit einer Länge von 465m (0,29 Meilen) beginnt der erste und längste der drei Wanderwege vor dem Hauptgebäude, führt an der Stahltreppe vorbei, die zum Aussichtsturm führt, und endet auf der Aussichtsplattform mit Blick auf den Calamito-See. Dies ist der beste, vielleicht sogar der einzige Ort, um Wasservögel wie Reiher, Schneckendrachen, Karakaras und Kormorane aus der Nähe zu beobachten. Es gibt eine hölzerne, umlaufende Bank, auf die man sich setzen kann. Dieses Bild habe ich von der Plattform aus aufgenommen.
Auf halber Strecke dieses Weges befindet sich eine Kreuzung, die zu einem zweiten, etwas kürzeren Weg führt, der 400m lang ist. Er führt um den Aussichtsturm herum und kreuzt sich mit der Zufahrtsstraße auf der linken Seite, nicht weit vom Hauptgebäude entfernt. Es gibt einen ausgewiesenen Aussichtsplatz mit einer Bank, aber die Aussicht von den vielen Plattformen des Aussichtsturms ist viel besser.
Der kürzeste Weg misst nur 0.09 Meilen (150m) und verbindet die zuvor genannten Wege. Er verläuft in Nord-Süd-Richtung und kreuzt den Weg, der zum Aussichtsturm führt, in der Nähe seines Fußes und den zweiten Weg in der Nähe seines nördlichsten Teils. Im Gegensatz zu den anderen bildet dieser Weg einen Gipfel und hat einen natürlichen Untergrund. Es gibt keinen Schotterboden, keine Stufen und keine starren Holzbegrenzungen, was ihn weniger umweltfreundlich macht.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass das Rainforest Discovery Center ein großartiger Ort für einen Besuch ist. Es beherbergt eine beeindruckende Sammlung von Vögeln und Tierarten und ist ideal für Vogelbeobachter und Naturliebhaber. Die Kombination aus einem Beobachtungsturm, Kolibri-Futterstellen und einem Rundweg ist den Eintrittspreis auf jeden Fall wert. Über Mücken und andere Insekten brauchen Sie sich im Hauptzentrum, auf den Wanderwegen oder auf dem Beobachtungsturm keine Sorgen zu machen — sie sollten kein Problem darstellen, obwohl es wahrscheinlich eine gute Idee ist, Insektenschutzmittel mitzunehmen. Aber wenn man den Weg verlässt und auf einen unbefestigten Pfad geht, wird es nicht lange dauern, bis sie einen finden.
