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Die Ruinen der Forts Portobelo und San Lorenzo sind Überreste von Militärfestungen, die von den Spaniern im 17. und 18. San Lorenzo diente dem Schutz der Mündung des Chagres-Flusses und Portobelo der Verteidigung der Bucht von Portobelo und der angrenzenden Siedlung.
Beide Festungen enthalten alles, was man von einer spanischen Festung aus dem 17. und 18. Jahrhundert erwartet, einschließlich Kanonen, Gräben, Festungsmauern, Höhlen und Aussichtspunkten. Ihre Unterschiede beschränken sich auf die geografische Lage, die Größe und die Formation.
Festungen Portobelo und San Lorenzo – ein Blick auf den Aussichtspunkt rechts vom Eingang der ersten Ruinengruppe von Portobelo. Rechts davon befinden sich einige Kanonen entlang der Festungsmauer, die bis zum Wasser reicht.
Festungen Portobelo und San Lorenzo – Restaurierung im Gange. Hinter dem Gerüst sind die Eingänge zu zwei der fünf Kavernen an der Ostwand zu sehen.
Zum Zeitpunkt der Abfassung dieses Berichts wird das Fort San Lorenzo einem umfangreichen Restaurierungsprojekt unterzogen, das voraussichtlich bis Anfang nächsten Jahres dauern wird. Trotz der laufenden Arbeiten haben Besucher uneingeschränkten Zugang zu der historischen Stätte und müssen, wenn überhaupt, nur wenige Unannehmlichkeiten in Kauf nehmen. Allerdings wird das Fotografieren dadurch erschwert.
Die Restaurierung von Fort Portobelo sollte Anfang 2023 beginnen und bis 2024 dauern. Die Arbeiten haben jedoch noch nicht begonnen. Zurzeit ist das Zollhaus geschlossen und wartet auf den Wiederaufbau.
Für die Restaurierung der beiden Forts wurden schätzungsweise 25 Mio. USD bereitgestellt, die teilweise von der Interamerikanischen Entwicklungsbank finanziert werden.