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Östlich des Stadtzentrums von Panama City, entlang der Küste, befindet sich Panama Viejo, oder der historische Denkmalkomplex Panama Viejo, wie er derzeit genannt wird. Die Kolonialstadt, die am 15. August 1519 vom spanischen Kolonialisten Pedrarias Davilá gegründet wurde, ist die älteste spanische Siedlung im Pazifik.
Einst war Panama Viejo eine blühende Stadt, die von den Handelsmessen in Portobelo und von Spaniens großer Goldader profitierte - auf dem Weg von den peruanischen Silberminen nach Europa wurden die Waren durch Panama transportiert. Die Stadt entwickelte sich schnell zu einem wichtigen Zentrum für Kaufleute und Landbesitzer, und die Einwohnerzahl erreichte Mitte des 17. Während der Invasion von Sir Henry Morgan im Jahr 1671 wurde Panama Viejo zerstört und nie wieder aufgebaut. Es wurde zwei Jahrhunderte lang verlassen, während derer sich der Standort der Stadt in das Gebiet verlagerte, das heute als Casco Antiguo bekannt ist.
Panama Viejo Ruinen und Museum – Mit einer Höhe von fast 30 Metern ist die Kathedrale das herausragende und am besten erhaltene Bauwerk, das Sie wahrscheinlich besichtigen und fotografieren möchten. Sie ist von einem offenen Hof umgeben, in dem Ruinen verstreut sind.
Panama Viejo Ruinen und Museum – Blick auf die Ruinen aus dem Inneren der Kathedrale.
Die Ruinen wurden 1976 zum Historischen Denkmal erklärt und stehen unter staatlichem Schutz. Seit 1995 wird der historische Denkmalkomplex Panama Viejo von der Stiftung Patronato Panamá La Vieja verwaltet. Am 5. Juli 2003 nahm das UNESCO-Welterbekomitee die archäologische Stätte von Panama Viejo zusammen mit den Festungen San Lorenzo und Portobelo in die Liste des Welterbes auf.
Die Ruinen von Panama Viejo bieten einen Einblick in die reiche Kulturgeschichte Panamas. Sie sind über 70 Morgen (28 Hektar) verstreut und umfassen 19 verschiedene historische Orte. (Sie können sich die Stätten auf dieser Karte ansehen, allerdings ist der Inhalt der Seite auf Spanisch beschränkt. Unter der Abbildung finden Sie eine Liste der entsprechenden Namen).
Viele der bedeutendsten Gebäude der Kolonialstadt sind in irgendeiner Form erhalten geblieben. Die meisten Gebäude sind gut erhalten und mit Beschreibungen in Englisch und Spanisch versehen. Auch wenn einige Schilder etwas verwittert sind, sollte es kein Problem sein, sie zu lesen. Mehrere Ruinen um Torbögen und Fenster wurden mit roten Ziegeln verstärkt, um ihre strukturelle Integrität zu gewährleisten. Die ursprünglichen Strukturen bestehen aus Stein und Mörtel, so dass es leicht ist, die beiden zu unterscheiden.
Das Gelände ist sauber, übersichtlich und gepflegt, und die gut angelegten Wege zwischen den einzelnen Stätten machen es leicht, sich zu bewegen. Der Weg ist überwiegend flach und misst etwa 1 Meile (1,6 km) in der Länge. Die offenen Flächen zwischen den Ruinen bestehen hauptsächlich aus Gras und Moos. Wenn Sie sich durch diese Bereiche schlängeln möchten, sollten Sie langsam und vorsichtig vorgehen, da sich unter dem Gras viele Vertiefungen und Steine verbergen.
Im Inneren der Kathedrale befindet sich eine quadratische Stahltreppe, die zum Aussichtspunkt hinaufführt. Es gibt drei Ebenen und Plattformen, die jeweils durch acht Treppenläufe getrennt sind; jeder Treppenlauf besteht aus fünf kurzen Stufen. Große, offene Fenster auf allen vier Seiten auf jeder Ebene bieten einen Panoramablick auf die Ruinen, das Museum und die Umgebung, einschließlich Panama City. Auf jeder Ebene befinden sich an den Wänden Tafeln in englischer und spanischer Sprache mit entsprechenden Informationen.
Ein weiteres erwähnenswertes Gebäude ist der "Convento de las Monjas de La Concepción", der sich auf halbem Weg zwischen dem Eingang und der Kathedrale befindet; er liegt auf der linken Seite. Ein breiter Schotterweg führt dorthin.
Obwohl sie nicht so gut erhalten ist wie die Kathedrale, ist sie das einzige andere Bauwerk in seiner ursprünglichen Form. Wie auf dem nebenstehenden Foto zu sehen ist, sind die Mauerabschnitte und die offenen Grasflächen am Rande des Gebäudes leicht zugänglich.
Teile davon werden derzeit repariert/restauriert, aber der Zugang ist frei.
Kloster "La Concepción" – Im Inneren des Klosters gibt es zwei interessante Bereiche. Auf der rechten Seite führt ein Eingang in zwei nebeneinander liegende Räume. Auf der linken Seite führt eine Treppe nach oben, von wo aus man eine bessere Aussicht hat und mehrere Tafeln auf das Kloster und seine Restaurierung hinweisen. Im Rahmen der Sanierung wurden ein Holzdielenboden und ein künstliches Dach verlegt.
Das Museum Panama Viejo oder Museo de la Mejor Plaza befindet sich neben der Kathedrale und enthält eine Fülle interessanter Informationen über die Kolonialstadt und die ersten Bewohner des Isthmus. Es befindet sich im zweiten Stock des Gebäudes und ist auf mehrere offene, miteinander verbundene Räume verteilt, die man über eine halbkreisförmige Treppe in der Lobby und links vom Ticketschalter erreicht.
Oben auf der Treppe beginnt man mit einem kurzen Überblick über Panama und die Kolonialstadt. Auf der rechten Seite befindet sich eine Landkarte Panamas, und an der linken Wand sind Fotos, Illustrationen und zweisprachige Texte zu sehen, die auf die strategische Bedeutung und den Beitrag des Landes hinweisen. Die Glasfenster an der Rückwand geben den Blick auf die Kathedrale und die umliegenden Ruinen frei.
Wenn man sich nach rechts wendet, beginnt man mit einem ausführlichen Überblick über die ersten Bewohner der Stadt, die 1500 Jahre alt sind. Entlang der linken Wand befinden sich schöne, authentische Keramikstücke, z. B. Schüsseln, Vasen, Töpfe usw., die in Glaskästen eingeschlossen sind; viele sind angesichts ihres Alters in erstaunlich gutem Zustand. Auf der rechten Seite befinden sich Abbildungen, beschreibende Texte und Artefakte in Glasvitrinen.
Anschließend kehren Sie in die Zeit zwischen 1516 und 1519 zurück, in der die europäischen Expeditionen stattfanden. Eine detaillierte Karte hebt die zahlreichen Routen hervor, und der Begleittext geht auf die Personen ein, die an diesen Feldzügen beteiligt waren. In der zweiten Hälfte des 16. Jahrhunderts sicherte sich Panama Viejo seine Position als strategischer Transitpunkt. Die Stadt wurde am 15. August 1519 vom spanischen Kolonialisten Pedrarias Davilá gegründet und ist damit die älteste spanische Siedlung im Pazifik. Panama Viejo entwickelte sich schnell zu einem wichtigen Knotenpunkt für Händler und Landbesitzer, und die Einwohnerzahl erreichte Mitte des 17.
Panama Viejo Ruinen und Museum – Ein Blick auf das Museum und die Skyline Panamas aus dem Inneren der Kathedrale. Rechts der Eingang und die Abfahrtsstraße.
Panama Viejo Ruinen und Museum – eines der vielen Keramikgefäße, die im Museum ausgestellt sind. Es gibt sie in verschiedenen Größen, Formen und Farben, und die meisten sind außergewöhnlich gut erhalten.
Wenn Sie weitergehen, gelangen Sie in den größten Raum des Museums, der eine detaillierte Nachbildung von Panama Viejo im 17. Jahrhundert enthält. Anhand von interaktiven Schaltflächen, die in gleichmäßigen Abständen um den Raum herum angeordnet sind, können Sie die wichtigsten Strukturen der Stadt identifizieren. An der rechten Wand sind mehrere kleine Exponate zu sehen, die die Bautechniken dieser Zeit und die verwendeten Baumaterialien veranschaulichen. Die Ausstellungen an der linken Wand zeigen handgefertigte Instrumente, Werkzeuge und Töpferwaren. Zeichnungen und eine Zeitleiste helfen bei der Chronologie der Ereignisse. Alle ausgestellten Gegenstände sind authentisch, es handelt sich nicht um Nachahmungen.
Anschließend wird die zerstörerische Periode nachgezeichnet, die zur Plünderung von Panama Viejo im Jahr 1671 durch den berühmten Piraten Captain Henry Morgan führte. Nach der Invasion wurde die Stadt für zwei Jahrhunderte verlassen und nie wieder aufgebaut. Der Standort der Stadt verlagerte sich an den Ort, der heute als Casco Antiguo bekannt ist; zu sehen ist eine Zeitleiste der Ereignisse mit entsprechenden Illustrationen. Das ist alles sehr faszinierend und stellt eine entscheidende Periode in der Entwicklung Panamas dar.
Hinten links befindet sich eine geschlossene Ausstellung mit religiöser Kunst aus der Kolonialzeit. Rechts daneben befindet sich eine weitere Ausstellung mit zahlreichen Artefakten und Schmuckstücken, die sich mit dem Haus aus der Kolonialzeit befasst.
Eine Treppe führt Sie hinunter zu einem kleinen Souvenirladen. Ich war überrascht und verwirrt von den Souvenirs, die dort verkauft werden; nur wenige beziehen sich auf die Kolonialstadt. Der Rest sind allgemeine Artikel - ausgestopfte Tiere, faltbare Handfächer, Teller, Gläser, Tassen usw. - die keinen Bezug zu Panama Viejo oder dem Land Panama haben. Abgesehen von T-Shirts, Postkarten und ein paar anderen ausgewählten Gegenständen habe ich nicht viel gesehen, was ich hätte kaufen können.
Insgesamt ist das Museum ausgezeichnet. Die Ausstellungen sind erstklassig, und die riesige Auswahl an authentischen Artefakten ist kompliziert und gut präsentiert.
Die Mitarbeiter, mit denen ich gesprochen habe und die mit den Reiseplänen der Kreuzfahrtschiffe vertraut sind, haben mir mitgeteilt, dass die meisten Ausflüge eine etwa einstündige Führung durch das Museum und einen Besuch der nahe gelegenen Kathedrale beinhalten. Wie viele andere Sehenswürdigkeiten Sie besichtigen, hängt von vielen Faktoren ab, z. B. von der Länge Ihres Aufenthalts, der Größe Ihrer Gruppe usw. Auf jeden Fall sollten Sie auf die Spitze der Kathedrale gehen. Von dort aus haben Sie einen Panoramablick auf die Ruinen, das Museum und Panama City. Es dauert nur ein paar Minuten. Sie werden froh sein, dass Sie es getan haben!
Panama Viejo Ruinen und Museum – Der Weg vom Eingang zur Kathedrale besteht aus einer flachen Schotter-/Kieselstraße. Das Museum bietet einen kostenlosen Shuttle-Service in einem offenen Golfwagen an, der Platz für 16-20 Personen bietet. Die Sitze sind geräumig und bequem, mit gepolsterten Sitzen. Es ist eine kurze, angenehme Fahrt, die nur ein paar Minuten dauert.
Für Ihren Ausflug nach Panama Viejo empfehle ich ein Weitwinkelzoom (15-60 mm) und ein mittleres Teleobjektiv (70-200 mm), wobei sich das Weitwinkel als nützlicher erweisen wird.
Um die Kathedrale vom Innenhof aus oder im Inneren zu fotografieren, benötigen Sie ein 15-25mm. Die Treppe ist zwar geräumig, aber der Raum ist eng. Ein 25-60-mm-Objektiv sollte ausreichen, um die übrigen historischen Stätten ebenerdig zu fotografieren. Die Ruinen sind weit verstreut, mit viel Platz zwischen ihnen.
Ein 70-200-mm-Teleobjektiv ist hilfreich, wenn Sie die Kathedrale von innen fotografieren, aus den vielen Fenstern schauen und ausgewählte Motive isolieren möchten. Der Panoramablick auf die umliegenden Ruinen, das Museum und die Stadt von den beiden oberen Plattformen aus ist grandios, also gehen Sie unbedingt nach oben!
Ein Stativ ist nicht erforderlich. Das Gelände um die Kathedrale ist flach und fest, obwohl es hauptsächlich aus Gras besteht.
Hinweis: Das Fotografieren im Inneren des Museums ist ohne Blitzlicht erlaubt. Trotzdem habe ich Leute gesehen, die mit ihren Handys und dem eingebauten Blitz fotografiert haben. Sie werden wahrscheinlich nur dann ein Problem haben, wenn Sie zu viel Aufmerksamkeit auf sich ziehen. Die meisten Ausstellungsstücke sind gut beleuchtet, vor allem die Artefakte und Keramikstücke. Einige der Räume sind schummrig, aber fotografierbar.