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Das am berühmten Amador Causeway von Panama City gelegene Biodiversitätsmuseum ist ein visuell beeindruckendes Bauwerk, das vom weltbekannten Architekten Frank Gehry entworfen wurde. Die Bauarbeiten begannen Ende 2004, und das Museum wurde am 2. Oktober 2014 eröffnet, die Kosten beliefen sich auf über 60 Millionen Dollar.
Das Biodiversitätsmuseum ist ausgezeichnet. Es ist sauber, geräumig und dank der hohen Decken offen. Es gibt acht ständige Ausstellungsgalerien — jede mit einem einzigartigen Schwerpunkt, der mit viel Liebe zum Detail und mit dem untersuchten Material vermittelt wird. Das Personal war aufmerksam, freundlich und aufrichtig an meinen Erfahrungen interessiert. Wenn Sie also die reiche geologische und biologische Geschichte Panamas erforschen möchten, ist das Biodiversitätsmuseum ein guter Ort dafür.
Museum für Biodiversität – Ein Blick auf das schöne Museum von der Hauptstraße aus, mit Blickrichtung West-Südwest. Wie bei den meisten Projekten von Herrn Gehry gibt es keine Symmetrie, so dass jeder Winkel ein anderes Aussehen und Gefühl vermittelt.
Der Eingang zum Museum führt Sie über eine Treppe in ein großes, offenes Atrium. Die Kasse befindet sich auf der linken Seite, der Museumseingang liegt gegenüber auf der rechten Seite.
Beim Betreten bietet die Glaswand auf der rechten Seite, die mit halbtransparenten Tierdarstellungen geschmückt ist, einen Blick auf die Bucht von Panama. An der linken Wand befinden sich Holzschnitzereien, Abbildungen von Wildtieren und Vitrinen. Es gibt neun separate digitale Bildschirme. Manchmal zeigt jeder Bildschirm einen eigenen Inhalt, in anderen Fällen teilen sich mehrere Bildschirme ein einziges Bild. Darüber hinaus gibt es zwei Balkone, die jeweils einen Blick auf den darunter liegenden Hauptbereich des Museums bieten. Über und entlang der Stahlkonstruktion hängen Nachbildungen von Scharlacharas, Harpyienadlern und anderen Tieren und Pflanzen. Weiter hinten befindet sich eine Reihe kleiner, rechteckiger Tafeln, die jeweils eine einzeilige Abbildung einer bestimmten Tierart und einen beschreibenden Text enthalten. Insgesamt ist es ein angenehmer Anfang.
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Anschließend gehen Sie in einen schwach beleuchteten Kinosaal, um ein sechsminütiges Video mit dem Titel "Panamarama" zu sehen, das aus zehn riesigen hochauflösenden Bildschirmen besteht, von denen jeder mindestens 20 Fuß breit und 30 Fuß hoch ist. Zwei Bildschirme befinden sich an der Decke, der Vorderwand, den Seitenwänden und unter dem Glasboden. Man kann während der Präsentation stehen oder sitzen. Ich habe beides gesehen. Das Video dient als Einführung in Panamas reiche Artenvielfalt und hebt die Attraktionen an Land und im Meer hervor. Wie die digitalen Bildschirme entlang der Eingangswand zeigt jeder Bildschirm einzigartige Inhalte, und manchmal werden dieselben Bilder auf der gesamten Aussichtsplattform gezeigt, was einen gewissen 3-D-Effekt erzeugt. Alles in allem ist es eine unterhaltsame Präsentation. Die sechs Minuten vergehen schnell.
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Nach dem Verlassen des Kinos taucht man in die Vergangenheit Panamas ein. Beginnend vor 70 Millionen Jahren, also lange vor der Entstehung Panamas, führt Sie das Museum durch den Prozess der vulkanischen Entstehung Panamas. Zu sehen ist eine Fülle geologischer Artefakte aus dieser Zeit, z. B. Felsen, Sedimente usw., jeweils mit beschreibenden Texten in Englisch und Spanisch. Es gibt mehrere zweisprachige, interaktive digitale Bildschirme mit aufschlussreichen Informationen. Viele zeigen Pfeile auf beiden Seiten an, um den Inhalt von einer Informationstafel zur anderen zu verschieben/zu wischen; die meisten Präsentationen bestehen aus vier Inhaltstafeln. Es gibt auch Schaltflächen auf dem Bildschirm, die Sie berühren können, um zusätzliche Inhalte aufzurufen; es gibt eine Fülle von Informationen, die außerhalb des Bildschirms versteckt sind.
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Sie gelangen dann in ein großes, offenes Atrium mit riesigen Tiernachbildungen. Bevor sich die Landenge von Panama bildete, waren die Tiere auf Nord- oder Südamerika beschränkt. Die Landenge ermöglichte es ihnen zum ersten Mal, zwischen beiden Hemisphären zu wandern, und dieser Teil des Museums zeigt die große Vielfalt an Tieren, die einst existierten und überlebt haben. Die Wände sind vom Boden bis zur Decke mit wunderschönen monochromen Abbildungen der einheimischen Flora und Fauna bedeckt. Auf mehreren interaktiven Bildschirmen am Boden kann man zwischen ausgestorbenen und noch lebenden Tierarten anhand ihrer Ernährungsweise und anderer Kriterien suchen. Es gibt eine Menge spannender Informationen zu entdecken.
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Später gelangt man in einen Außenbereich im Erdgeschoss, der offen und luftig ist, obwohl er durch das darüber liegende Atrium verdeckt wird. Hier finden Sie sechzehn große, quadratische Zementsäulen; auf jeder der vier Seiten sind Fotos, Illustrationen und Texte ausgestellt. Die Displays sind nach Farben geordnet — grün, orange, blau und pfirsichfarben — und haben jeweils einen eigenen Schwerpunkt. Es gibt eine Menge zu lesen! Man könnte leicht 30-45 Minuten damit verbringen, alles durchzugehen. Obwohl sie nicht annähernd so visuell ansprechend ist wie die anderen Ausstellungen, enthält sie viele relevante Informationen.
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Auf der anderen Seite befindet sich der Eingang zur Meeresausstellung des Museums. Im Inneren finden Sie zwei zweistöckige Aquarien. Das Becken auf der linken Seite beherbergt atlantische Meerestiere, das andere eine Sammlung pazifischer Arten. In der Nähe jedes Aquariums befinden sich kleine Tafeln, auf denen die verschiedenen Fischarten abgebildet sind. Außerdem gibt es kleinere Ausstellungen von Mangroven und Korallen. Wie bei den anderen Exponaten finden Sie auch hier interaktive digitale Bildschirme mit zusätzlichen Informationen über Panamas besondere Meeresbewohner.
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Anschließend gelangen Sie in ein Zwischengeschoss, das dank der raumhohen Glasfenster ein offener, geräumiger und gut beleuchteter Raum ist. Hier finden Sie Nachbildungen von Flora und Fauna an der Decke und an den Wänden sowie mehrere interaktive Bildschirme; bei dieser Ausstellung werden einteilige Kopfhörer für die Erzählung verwendet. Ich habe diese Kopfhörer nirgendwo anders eingesetzt gesehen.
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Die letzte verbleibende Ausstellung führt Sie zurück in den zweiten Stock, wo Sie einen weiteren, höheren Blick auf die Fischbecken haben. Außerdem gibt es mehrere Präsentationen, die von zweisprachigen Texten und interaktiven Bildschirmen begleitet werden.
Museum für Biodiversität – Blick zurück auf das Museum von der anderen Seite, weiter südlich entlang des Dammes.
In vielerlei Hinsicht ähnelt das Biodiversitätsmuseum einem Natur- oder Geschichtsmuseum. Es konzentriert sich in erster Linie auf die Vergangenheit und erwähnt kaum das heutige Panama oder seine Zukunft. Aber das scheint ihre Absicht zu sein.
Auf der Website des Museums heißt es:
Es soll die Geschichte erzählen, wie der Isthmus von Panama aus dem Meeresgrund aufstieg, zwei Kontinente vereinte, einen Ozean teilte und die biologische Vielfalt der Welt veränderte."
Und genau das tut das Museum in hervorragender Weise. Es befasst sich eingehend mit den ersten Bewohnern der Landenge und der riesigen Vielfalt an Tieren, die früher dort lebten.
Um die Außenanlagen des Museums zu fotografieren, benötigen Sie ein Weitwinkelobjektiv. Leider gibt es draußen an der Straße nicht viel Platz. Ich habe die obigen Bilder mit einem 25-mm-Objektiv an einer DSLR mit gekrümmtem Sensor aufgenommen, und wie Sie sehen können, habe ich beide Seiten des Gebäudes abgeschnitten; ein 15-20-mm-Objektiv wäre besser gewesen. Die Bäume und Sträucher sind seither beträchtlich gewachsen, aber man findet immer noch genug Freiraum, um ansprechende Bilder zu machen.
Wenn Sie auf dem Causeway nach Süden in Richtung Flamenco Island gehen und zurückblicken, reicht ein 70-200-mm-Teleobjektiv aus.
Eine Kameraunterstützung ist nicht erforderlich. Es gibt überall Zement.
Hinweis: Das Museum darf ohne Blitzlicht fotografiert werden, aber ich habe Leute gesehen, die mit ihren Handys und dem eingebauten Blitz fotografiert haben. Das schien niemanden zu stören, wenn Sie also nicht zu viel Aufmerksamkeit auf sich ziehen, sollten Sie keine Probleme haben. Die großen, vom Boden bis zur Decke reichenden Glasfenster lassen viel Licht zum Fotografieren herein. Leider sind das Theater und die Meeresausstellung nur schwach beleuchtet, aber es gibt nichts zu fotografieren.