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Das 2004 eingeweihte Miraflores Schleusen Besucherzentrum ist ein wunderschönes, hoch aufragendes Gebäude, das nur 150-200 Fuß vom Kanal entfernt ist und einen unvergleichlichen Panoramablick auf die Miraflores Locks und die Umgebung bietet. Wenn Sie den Panamakanal aus der Nähe betrachten möchten, gibt es keinen besseren Ort als das Miraflores Schleusen Besucherzentrumer.
Anders als das Agua Clara Besucherzentrum mit seiner offenen, weitläufigen Landschaft, besteht das Besucherzentrum in Miraflores aus zwei großen Gebäuden. Das größere der beiden ist das offizielle Besucherzentrum, und das kleinere — auf der linken Seite — ist ein 3D-IMAX-Kino mit einer riesigen, vom Boden bis zur Decke reichenden Leinwand, in dem die Besucher einen 40-minütigen Dokumentarfilm über den Panamakanal sehen, der von Morgan Freeman gesprochen wird (mehr dazu weiter unten).
Aufgrund der Nähe zu den Schleusen, der 3D-IMAX-Filmvorführung und der offenen Aussichtsplattform ziehe ich das MirafloresSchleusen Besucherzentrum seinem Geschwisterchen an den Agua Clara Schleusen vor. Insgesamt ist es eine umfassendere Präsentation, die sich mehr mit dem Kanal verbunden fühlt.
Allerdings sind das Museum und die oberen Aussichtsplattformen des Besucherzentrums wegen Renovierungsarbeiten geschlossen und werden voraussichtlich erst in zwei Jahren wieder geöffnet — nur die kleinere Aussichtsplattform im zweiten Stock und das 3D-IMAX-Kino sind für die Öffentlichkeit zugänglich. Trotz der Schließung empfehle ich den Besuch und ziehe ihn den Agua Clara Schleusen vor.
Miraflores Schleusen Besucherzentrum – das Miraflores Visitor Center besteht aus zwei großen Gebäuden. Auf der rechten Seite, oben auf dem Hügel, befindet sich das Hauptgebäude, in dem sich die Aussichtsplattform und die Geschenkeläden befinden. Links davon befindet sich das 3D-IMAX-Kino. Dazwischen, unter den rechteckigen Glasscheiben, befinden sich die Aufzüge.
Kurz vor dem Eingang des Besucherzentrums fährt Ihr Reisebus am Miraflores-Damm vorbei, dem kleinsten der drei Staudämme des Kanals, der sich auf der rechten Seite befindet. Wenn Sie ihn bei der Einfahrt verpassen, haben Sie bei der Abfahrt eine weitere Gelegenheit, aber Sie müssen auf der linken Seite sitzen, um ihn zu sehen. Das Gleiche gilt, wenn Sie mit dem Auto ankommen, mit der "Metro" — Panamas öffentlichem Bussystem — fahren oder zu Fuß von der Hauptstraße hereinkommen.
Miraflores Schleusen Besucherzentrum – der kleinste der drei Staudämme, der Miraflores-Damm, liegt rechts, wenn man das Besucherzentrum von der Straße aus betritt. Er staut das Wasser und bildet den Miraflores-See.
Der Eingang zum Kino befindet sich links von der Treppe; es ist der am weitesten entfernte Eingang auf der linken Seite, gleich hinter der Stelle, an der in großen Buchstaben "IMAX" auf der Fassade des Gebäudes steht. Je nachdem, wann Sie ankommen, können Sie draußen eine Warteschlange vorfinden. Es gibt keine Überdachung, die Sie vor Regen oder Sonne schützt, daher sollten Sie einen Regenschirm mitnehmen.
Nach dem Eingang müssen Sie links abbiegen und an einer der drei Kassen bezahlen; die Toiletten befinden sich geradeaus. Für Nicht-Einwohner beträgt der Eintrittspreis $17.22 für Erwachsene und $7.22 für Kinder. (Es ist unwahrscheinlich, dass Kreuzfahrtpassagiere, die an einem Ausflug teilnehmen, in der Schlange warten müssen. Sie werden sich wahrscheinlich direkt zu den Aufzügen begeben, da die Kreuzfahrtgesellschaft den Eintrittspreis bereits bezahlt hat). Nachdem Sie Ihre Eintrittskarten — eine für den Film und die andere für das Besucherzentrum — erhalten haben, ist es nur eine kurze Fahrt mit dem Aufzug in die zweite Etage, wo Sie einen großen, offenen Geschenkeladen finden. Von dort aus bringt Sie ein weiterer Aufzug in die oberste Etage.
Wenn Sie den Aufzug verlassen, befinden Sie sich in einem großen, offenen Raum mit raumhohen Glasscheiben auf zwei Seiten; leider haben Sie nur einen Blick auf den Parkplatz darunter. Es gibt reichlich Sitzgelegenheiten mit vielen Tischen und Stühlen.
Wenn man von rechts nach links schaut, betritt man das Theater entlang der Wand. Gleich links befindet sich eine Theke, an der man Erfrischungsgetränke, Popcorn und andere Snacks kaufen kann; alles, was man in einem typischen Kino erwarten kann. Weiter auf der linken Seite befinden sich ein Kaffeegeschäft und eine Bar. Die Toiletten befinden sich in der hinteren linken Ecke; biegen Sie nach der Bar rechts ab.
Vor dem Betreten des Kinos — bei Vorlage der Eintrittskarte — erhalten Sie eine schwarze, nicht faltbare 3D-Brille. Nach dem Film müssen Sie sie beim Verlassen des Kinos in große Behälter in der Nähe der Ausgangstür legen, damit sie dem nächsten Besucher zur Verfügung stehen. Ich empfehle daher, ein kleines Tuch mitzubringen, um sie von Fingerabdrücken, Trübungen usw. zu befreien. Sie sind ständig in Gebrauch.
Der Film dauert 40 Minuten und besteht aus Standbildern, Videos, Zeitraffern und Drohnenaufnahmen, die die wichtigsten Aspekte des Kanals abdecken. Morgan Freeman ist ein fantastischer Erzähler, der eine gut geschriebene und durchdachte Präsentation zum Leben erweckt, von den anfänglichen französischen Bemühungen bis hin zur jüngsten Erweiterung. Die 3D-Darstellung verleiht dem Film eine fesselnde und angenehme Dynamik. Es ist eine erstklassige visuelle und akustische Präsentation, die man bei einem Besuch der Miraflores Locks unbedingt gesehen haben muss.
Um zur Aussichtsplattform zu gelangen, müssen Sie den Aufzug wieder hinauffahren und das Besucherzentrum oder das Hauptgebäude betreten. Oben im Aufzug gehen Sie geradeaus durch die Glastüren und wenden sich nach rechts. Der Eingang zur einzigen Aussichtsplattform befindet sich im hinteren Teil auf der rechten Seite; der Weg ist kurz und leicht zu bewältigen. Am Eingang müssen Sie die andere Eintrittskarte vorzeigen; links vom Eingang befindet sich ein weiterer kleiner Souvenirladen.
Wenn Sie die Eingangstür verlassen, sehen Sie links den weiß-blau gestrichenen Kontrollturm der Miraflores-Schleusen. Wenn Sie bereits das Besucherzentrum der Agua Clara-Schleusen besucht haben, werden Sie die Nähe der Schleusen sofort bemerken. Sie befinden sich direkt über ihnen! Das Miraflores Schleusen Visitor Besucherzentrum bietet bei weitem den besten Blick auf den Panamakanal.
Gehen Sie nach links zur Treppe, die zur Aussichtsplattform im zweiten Stockwerk führt — es gibt keinen Aufzug. Bevor Sie die Treppe erreichen, sehen Sie mehrere quadratische Informationssäulen in englischer und spanischer Sprache mit interessanten Fakten über den Kanal. An der Rückwand befinden sich außerdem mehrere große Fotos. Hinter der Treppe, an der linken Wand, befindet sich ein kleiner Laden, in dem Snacks verkauft werden, mit Tischen und Stühlen davor.
Auf dem Weg zur Aussichtsplattform im zweiten Stock sehen Sie an der linken Wand Illustrationen zu den verschiedenen Schiffstypen, die den Kanal befahren, sowie eine kurze Erklärung zur Funktionsweise des Kanals.
Die Aussichtsplattform besteht aus sechs Reihen von Tribünensitzen, von denen aus man einen ungehinderten Blick auf die beiden Schleusenkammern und den Kontrollturm hat; eine Kammer befindet sich auf jeder Seite des Kontrollturms. Rund um den Sitzbereich gibt es reichlich Platz zum Spazierengehen und Fotografieren. Entlang der Kante befindet sich ein hüfthohes Geländer, das die Sicht nicht behindert. Sie haben alles direkt vor Augen: den Kontrollturm, die Kammern, die elektrischen Maultiere, die Schlepper und die Schiffe. Sie können beobachten, wie die Schiffe gehoben und gesenkt werden, wie sich die Kammertüren öffnen und schließen und wie die Schiffe, begleitet von elektrischen Lokomotiven, von einer Kammer in die andere fahren.
Rechts in der Ferne sehen Sie den Miraflores-See, die Pedro-Miguel-Schleusen und die Hundertjahrbrücke, die den Eingang zum Gaillard Cut markiert. Auf der linken Seite sehen Sie in der Ferne den Kontrollturm der Cocoli-Schleusen, der deutlich größer ist, und Sie können die Schiffe in den Schleusenkammern sehen.
Die Ausfahrt befindet sich neben und rechts vom Eingang, eine öffentliche Toilette auf der linken Seite.
Es ist wichtig zu wissen, dass die Miraflores-Schleusen in der ersten Bauphase vor über 100 Jahren errichtet wurden, während die Agua Clara-Schleusen erst fünf Jahre alt sind. Sie sind unterschiedlich gestaltet, und ihre jeweiligen Besucherzentren bieten unterschiedliche Erlebnisse. Jede ist einzigartig und hat etwas Besonderes zu bieten. Elektrische Lokomotiven zum Beispiel werden in den neuen Schleusen nicht eingesetzt; sie sind nur in Miraflores zu sehen. Ebenso begleiten zwei Schlepper die durchfahrenden Schiffe in den neuen Schleusen, nicht aber in Miraflores.
Die Busse zu den Miraflores Locks fahren regelmäßig vom Albrook Bus Terminal ab und brauchen nur 15-20 Minuten. Die Busse mit der Aufschrift "Miraflores" bringen Sie zum Eingang des Besucherzentrums, während die Busse mit der Aufschrift "Forestal" und "Summit Gardens" Sie an der Hauptstraße vor den Schleusen absetzen.
Wenn Sie den letzteren nehmen, müssen Sie 5-10 Minuten zum Besucherzentrum laufen. Vom Straßenrand aus gehen Sie auf der rechten Seite der Zufahrtsstraße entlang; dort befindet sich ein gelbes Metallgeländer.
Nachdem Sie das Eingangstor passiert haben, gehen Sie weiter, bis Sie die neu errichtete Zementbrücke überqueren und den Miraflores-Staudamm zu Ihrer Rechten sehen. Je nach Gezeitenstand können Sie im seichten Wasser unter oder in der Nähe der Brücke Krokodile beobachten, die sich in der Sonne aalen.
Nachdem Sie die Brücke überquert haben, folgen Sie dem Wanderweg nach links und gehen bis zur großen Treppe/zum Aufzug, der zum Haupteingang führt. Folgen Sie nicht der asphaltierten Straße den Berg hinauf.
Google Map – Miraflores Schleusen
Ein Weitwinkelzoom (15-60 mm) und ein mittleres Teleobjektiv (70-200 mm) sollten ausreichen.
Mit dem Weitwinkel können Sie Panoramabilder vom Kontrollturm, von den Schiffen in den Schleusenkammern und von der Umgebung machen. Da sich das Besucherzentrum in der Nähe der Schleusen befindet, ist ein Objektiv mit einem Brennweitenbereich von 15-25 mm am besten geeignet. Andernfalls könnten Sie die Schiffe ablichten. Allerdings befinden Sie sich nur wenige hundert Meter vom Kanal entfernt, und die Schiffe haben eine beachtliche Größe, so dass ein sehr weitwinkliges Objektiv erforderlich ist, um sie zu erfassen.
Mit dem Teleobjektiv können Sie Schlepper, Kammertüren, elektrische Lokomotiven und Schiffe isolieren. Denken Sie daran, dass die Schleusen 1.000 Fuß lang sind, es ist also ein langer Weg bis zum Ende.
Besuchen Sie unbedingt beide Plattformen, denn sie bieten sehr unterschiedliche Perspektiven. Je höher Sie kommen, desto steiler wird der Winkel, aber Sie können mehr sehen.
Eine Kameraunterstützung ist nicht erforderlich, es sei denn, Sie drehen eine Zeitrafferaufnahme, ein Video usw. Sie befinden sich in einem Innenraum und stehen auf einer stabilen Plattform.