Fakten über den Panamakanal

Allgemeine Fakten

• Der Panamakanal ist ein Süßwasserschleusenkanal, der sein Wasser aus einem riesigen Wassereinzugsgebiet mit einer Fläche von 1.150 Quadratmeilen (736.000 Acres) bezieht. Das Wassereinzugsgebiet ist 7-8 Mal so groß wie der Gatun-See und umfasst Flüsse und gestaute Seen, die sich auf beiden Seiten des Kanals erstrecken. Das gesamte Regenwasser aus diesem Gebiet wird in den Kanal geleitet. Wie ein Süßwasseraufzug wird jedes Schiff, unabhängig von seiner Art und Größe, 85 Fuß über den Meeresspiegel gehoben, um die Höhe des Gatun-Sees zu erreichen, bevor es auf der gegenüberliegenden Seite des Kanals wieder auf den Meeresspiegel abgesenkt wird.
• Das Heben und Senken von Schiffen erfolgt an beiden Enden des Kanals über eine Reihe von Schleusen. Die alten Schleusen — einschließlich der Gatun-, Miraflores- und Pedro-Miguel-Schleusen — wurden während der ersten Bauphase errichtet und weisen in den meisten Fällen dieselben physischen und konstruktiven Merkmale auf. Auch die neuen Schleusen - einschließlich der Schleusen Agua Clara und Cocoli - sind meines Wissens nach identisch.
• Der Bau des Kanals begann 1881 unter der Leitung des französischen Grafen Ferdinand de Lesseps — dem Erbauer des ägyptischen Suezkanals — und erreichte 1914 seinen Höhepunkt unter der Leitung von US-Oberstleutnant George W. Goethals, der im April 1907 vom damaligen Präsidenten Theodore Roosevelt ernannt wurde.
• Die Gesamtkosten für den Bau betrugen einschließlich des französischen Anteils 375 Millionen Dollar.
• Der Gatun-See ist 163 Quadratmeilen groß und war bei seiner Fertigstellung der größte künstliche See der Welt.
• Der Gaillard Cut, benannt nach David du Bose Gaillard — dem amerikanischen Ingenieur, der den Bau des Sees überwachte — ist etwa 8-9 Meilen (12,75-14,5 km) lang und erstreckt sich von Gamboa bis zu den Pedro Miguel Locks. Wegen seiner vielen Kurven ist er auch als Culebra Cut bekannt; Culebra bedeutet auf Spanisch Schlange.
• Während des Baus des Kanals wurden 200 Millionen der geschätzten 268 Millionen Yards Erde aus dem Gaillard Cut ausgehoben.
• Der Bau des Gatun-Damms begann 1907 und wurde 1913 abgeschlossen.
• Der Bau der Miraflores-Schleusen — nach den Pedro-Miguel-Schleusen die zweite Schleusenanlage — und des Staudamms wurde im Mai 1913 abgeschlossen und verband den Pazifischen Ozean mit dem Miraflores-See.
• Das Verwaltungsgebäude des Panamakanals wurde zwischen März 1913 und Juni 1914 für 879.000 Dollar gebaut und am 15. Juli 1914, genau einen Monat vor der offiziellen Eröffnung des Kanals, eingeweiht.
• Der Madden-Damm wurde zwischen 1932 und 1935 gebaut, um die Staukapazität zu erhöhen und den Wasserfluss in den Gatun-See zu regulieren. Außerdem liefert er hydroelektrische Energie für den Kanal und die umliegenden Gebiete.
• Die Einweihung des Kanals erfolgte am 15. August 1914 mit der Durchfahrt der "S.S. Ancon", einem Zementboot unter der Führung von Kapitän John A. Constantine, in Richtung Süden. Die erste vollständige Kanaldurchfahrt fand jedoch am 7. Januar 1914 mit der Durchfahrt des französischen Kranbootes "Alexandre La Valley" statt.
• Der erste Kanallotse war Kapitän John Constantine, ein griechischer Staatsbürger.
• Ein durchschnittliches Schiff braucht für die Durchfahrt etwa 8-10 Stunden. 1971 schaffte das Tragflächenboot "Pegasus" der US-Marine eine vollständige Durchfahrt in nur 2 Stunden und 41 Minuten — die schnellste Zeit aller Zeiten.
• Die geringste Mautgebühr wurde 1928 von Richard Halliburton bezahlt, der mit einem Gewicht von nur 150 Pfund den Kanal in zehn Tagen durchschwamm.
• Während der gesamten Durchfahrt bleiben die Schiffe unter dem Kommando von Lotsen für den Panamakanal. Darüber hinaus übernimmt der Kapitän eine beratende Funktion.
• Nachdem am Gaillard Cut und in allen drei Schleusen Lichter installiert worden waren, wurde der Kanal am 12. Mai 1963 für 24 Stunden in Betrieb genommen.
• 1990 war der Verwalter des Kanals zum ersten Mal ein panamaischer Staatsbürger, und der stellvertretende Verwalter war ein Amerikaner. Bis zu diesem Zeitpunkt hatte ein amerikanischer Staatsbürger den Posten des Verwalters inne.
• Am 7. September 1977 unterzeichneten US-Präsident Jimmy Carter und der panamaische Präsident Omar Torrijos den Vertrag über den Panamakanal und den Vertrag über die Neutralität, mit dem die vollständige Kontrolle über den Kanal bis zum 31. Dezember 1999 an Panama übertragen und die ständige Neutralität des Kanals garantiert wurde. Außerdem gingen alle US-Militäreinrichtungen und -anlagen im Gebiet der Panamakanalzone wieder in panamaisches Eigentum über.

Fakten über den alten Schlüsselsatz

• Jede Schleusenanlage hat zwei Fahrspuren. Diese beiden Fahrspuren, die gemeinhin als "Ost-" und "Westfahrbahn" bezeichnet werden, ermöglichen es den Schiffen, je nach Verkehrsaufkommen in die gleiche oder in die entgegengesetzte Richtung zu fahren. Die beiden Fahrspuren sind durch eine Mittelmauer getrennt, die sich bis zum Ende der Schleuse und weit über die Kammern hinaus erstreckt.
• Jede Kammer misst 110 Fuß in der Breite, 1.000 Fuß in der Länge und 72 Fuß in der Tiefe. Jedes Mal, wenn ein Schiff gehoben oder gesenkt wird, werden ca. 26.700.000 Gallonen (101.000 Kubikmeter) Süßwasser in jede Kammer eingefüllt oder abgelassen. Es dauert etwa eine Minute und 48 Sekunden, bis sich die Kammertüren (Gehrungstüren) öffnen oder schließen, und nur 8 Minuten, bis sich die Kammer leert oder füllt.
• Die maximale Schiffsgröße, die in die Schleusen einfahren darf, beträgt 965 Fuß Länge, 106 Fuß Breite und einen Tiefgang von 39,5 Fuß. Diese Schiffe werden als Panamax-Schiffe bezeichnet.
• Für jedes durchfahrende Schiff werden ca. 52 Millionen Gallonen Süßwasser benötigt: 26 Millionen Gallonen, um das Schiff auf die Höhe des Gatun-Sees zu heben, und weitere 26 Millionen Gallonen, um es wieder auf Meeresniveau abzusenken.
• In der alten Schleusenanlage kommen elektrische Lokomotiven, so genannte Maultiere, zum Einsatz, die parallel zu den Kammern und über deren gesamte Länge verkehren. Ihr Hauptzweck besteht darin, das Schiff in der Mitte zu halten und zu verhindern, dass es gegen die Kammerwände stößt, und nicht darin, es anzutreiben; die Schiffe bleiben jederzeit unter ihrer Kraft. Lokomotiven und Schiffe bleiben durch lange Stahlseile miteinander verbunden.
• Insgesamt gibt es 40 Paare von Gehrungstoren oder Kammertüren. Sie haben eine Breite von sieben Fuß und lassen sich mit Scharnieren öffnen und schließen, ähnlich wie herkömmliche Türen. Wenn sie geöffnet sind, befinden sie sich in einer Vertiefung entlang der Kammerwand, um sicherzustellen, dass sie die durchfahrenden Schiffe nicht behindern. Die größten befinden sich in der südlichsten Kammer der Miraflores-Schleusen, wo sie den enormen Gezeitenschwankungen des Pazifiks standhalten müssen. Diese Tore messen 75 Fuß in der Höhe und wiegen 730 Tonnen. Alle Gehrungstore sind sieben Fuß tief und 65 Fuß breit.
• Die drei Schleusen tragen die Namen der Städte, in denen sie gebaut wurden.

Fakten über den neuen Schlüsselsatz

• Ein Konsortium unter der Leitung des spanischen Bauunternehmens Sacyr, zu dem auch das italienische Unternehmen Salini Impregilo, die belgische Jan De Nul Group und das panamaische Unternehmen Constructora Urbana, S.A. gehören, erhielt den Zuschlag für das Erweiterungsprojekt.
• Der Bau der neuen Schleusenanlage begann 2007 und kostete 5.8 Milliarden Dollar. Die Einweihung fand am 26. Juni 2016 statt.
• Jede Kammer misst 1.400 Fuß in der Länge, 180 Fuß in der Breite und 60 Fuß in der Tiefe und ermöglicht die Durchfahrt von Schiffen, die bis zu 1.200 Fuß lang, 160 Fuß breit und 50 Fuß tief sind. Sie sind so groß, dass sie das ikonische Empire State Building von New York flach liegend aufnehmen können.
• Im Gegensatz zu den bereits bestehenden Schleusen hat jede neue Schleuse nur eine Fahrspur. Daher gibt es auch keine Mittelwand.
• Jede neue Schleusenanlage besteht aus drei separaten Kammern und neun wassersparenden Rückhaltebecken (3 pro Kammer), die an der Seite liegen. Diese Becken mit einer Breite von 230 Fuß und einer Tiefe von 18 Fuß verwenden etwa 60% des Wassers, das bei jeder Schiffsdurchfahrt verbraucht wird. Durch diese Einsparungen führen die neuen Schleusen trotz ihrer enormen Größe 7% weniger Wasser ab als die alten Schleusen.
• In den neuen Schleusen wird eine völlig andere Art von Kammertür verwendet. Es handelt sich um Taschentüren oder Schiebetüren. Sie bewegen sich beim Öffnen und Schließen hin und her, in einen leeren Hohlraum hinein und wieder heraus. Sie sind nicht an Scharnieren befestigt und stehen immer senkrecht zur Kammer. Diese Türen haben eine Breite von 10m (33 Fuß), eine Höhe von 30m (98 Fuß) und eine Länge von 58m (190 Fuß) und sind damit fast fünfmal so breit wie die der alten Schlösser. Sie sind so groß, dass es fünf Minuten dauert, sie zu öffnen oder zu schließen.
• Die Schiffe halten ihre Position in den Kammern mithilfe von in den Schiffsrumpf eingebauten Propellern, den so genannten Bug- und Heckstrahlern. Elektrische Lokomotiven — wie sie im alten Schleusensystem verwendet wurden — sind nicht vorhanden. Sie werden jedoch bei der Durchfahrt durch die Schleusen von zwei Schleppern begleitet.
• Für den Bau des dritten Schleusensystems wurden einhundertzweiundneunzigtausend Tonnen Stahl benötigt, genug um 19 Eiffeltürme zu bauen.
• Die Erweiterung des Kanals erforderte den Einbau von 16 neuen Schleusentoren (Kammertüren) — acht auf der Atlantikseite und acht auf der Pazifikseite.
• Die neuen Schleusen verdoppeln die Frachtkapazität des Kanals und ermöglichen die Durchfahrt wesentlich größerer Schiffe — Post-PANAMAX- oder Neopanamax-Schiffe. Die bestehenden Schleusen erlauben die Durchfahrt von Schiffen mit bis zu 5.000 TEU. Die neuen Schleusen ermöglichen Post-Panamax-Schiffen die Durchfahrt mit bis zu 13.000 TEU.
• Das erste Schiff, das die neuen Schleusen benutzte, war ein modernes Panamax-Schiff, das chinesische Containerschiff "Cosco Shipping Panama".
• Auf der Pazifikseite befinden sich die Agua Clara-Schleusen östlich der Gatun-Schleusen. Auf dem Atlantik liegen die Cocoli-Schleusen südwestlich der Miraflores-Schleusen.

Wichtige Namen zum Merken

• Philippe Buneau Varilla – war der letzte Chefingenieur der französischen Bauarbeiten, der den Verkauf der Rechte und Grundstücke an die Vereinigten Staaten für 40 Millionen Dollar abschloss. Panama ernannte ihn zum bevollmächtigten Botschafter in den Vereinigten Staaten, um einen Kanalvertrag auszuhandeln. Er kehrte 1903 mit dem Vertrag nach Panama zurück, der den Weg für den Bau des Kanals ebnete. Panama betrachtete ihn später als Verräter, da die Bedingungen des Vertrages für das Land äußerst ungünstig waren. Der US-Außenminister John Hay war sein Gegenunterzeichner.
• Präsident Theodore Roosevelt – unter Präsident Roosevelt wurde das Kanalprojekt ins Leben gerufen. Nach dem Spanisch-Amerikanischen Krieg sah Roosevelt die Notwendigkeit, der US-Marine die Möglichkeit zu geben, zwischen dem Pazifik und dem Atlantik zu verkehren. Seine einzige Reise außerhalb der Vereinigten Staaten während seiner Amtszeit als Präsident führte ihn nach Panama, um den Fortschritt des Kanalprojekts zu überprüfen.
• John Stevens – von Roosevelt ernannt, war John Stevens der zweite Chefingenieur während der Bauarbeiten. Er erkannte das Gelbfieber als schlimmsten Feind des Projekts und stoppte die Bauarbeiten für ein Jahr, um es unter Kontrolle zu bringen. Er erfand auch das Zugwagensystem, um die Baustelle von Schmutz und Gestein zu befreien.
• Oberst William Crawford Gorgas – ein US-Militäroffizier, der in Kuba stationiert war - wurde nach Panama geschickt und mit der Lösung des Gelbfieberproblems beauftragt. Als er erkannte, dass Moskitos das Gelbfieber verursachten, führte er Hygieneprotokolle ein, um die Brutstätten zu beseitigen, was rückblickend vielleicht der wichtigste Meilenstein für den erfolgreichen Abschluss des Kanalbaus war.
• George W. Goethals – nach dem plötzlichen Rücktritt von John Steven als Chefingenieur im Jahr 1907 beauftragte Roosevelt Goethals, einen Oberst der Armee, mit der Leitung des Projekts. Unter seiner Führung fand das Heer der Arbeiter die nötige Disziplin. Wir verdanken ihm den glücklichen Abschluss des Projekts im Jahr 1914.