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Las ruinas de los fuertes Portobelo y San Lorenzo son restos de fuertes militares construidos por los españoles en los siglos XVII y XVIII. San Lorenzo para proteger la desembocadura del río Chagres y Portobelo para defender la bahía de Portobelo y el asentamiento adyacente.
Ambos fuertes contienen todo lo que uno espera encontrar en un fuerte español de los siglos XVII y XVIII, incluidos cañones, fosos, muros de fortificación, cavernas y miradores. Sus diferencias se limitan a su ubicación geográfica, tamaño y formación.
Fuerte Portobelo – una vista del mirador que se encuentra a la derecha de la entrada al primer conjunto de ruinas de Portobelo. A su derecha se ven algunos cañones a lo largo del muro de fortificación que se extiende hasta la orilla del agua.
Fuerte San Lorenzo – restauración en curso. Detrás de los andamios, se pueden ver las entradas a dos de las cinco cavernas a lo largo de la pared oriental.
En el momento de escribir estas líneas, el Fuerte de San Lorenzo está siendo sometido a un extenso proyecto de restauración, que se espera dure hasta principios del año que viene. A pesar de los esfuerzos que se están realizando, los visitantes tienen pleno acceso al lugar histórico y sólo sufren algunos inconvenientes, si es que los hay. Sin embargo, es difícil tomar fotografías.
La restauración del Fuerte Portobelo debía comenzar a principios de 2023 y prolongarse hasta 2024. Sin embargo, las obras aún no han comenzado. De momento, la Aduana está cerrada, a la espera de la reconstrucción.
Para restaurar ambos fuertes se destinaron unos 25 millones de dólares, financiados en parte por el Banco Interamericano de Desarrollo.