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La visita a la(s) Isla(s) de los Monos es una de las excursiones en tierra más populares por una buena razón. La Isla de los Monos y las islas circundantes están repletas de monos cariblancos, aulladores y mono-titi, aves acuáticas y caimanes, una especie local de caimanes, murciélagos y mucho más. Para los amantes de los animales, hay mucho que ver.
No hay senderos que recorrer. Puede disfrutarlo todo desde la comodidad de su asiento. No podría ser más fácil ni más agradable. Es una excursión que recomiendo encarecidamente.
Isla de los Monos – uno de los muchos y curiosos monos capuchinos de cara blanca que se presentan. Si te gustan los animales, y los monos en particular, la excursión a la Isla de los Monos es para ti.
Gamboa Resort – una vista del restaurante sobre el agua del Gamboa Resort desde la rampa pública para barcos de Gamboa. A la izquierda, una de las 27 suites de estilo albergue ecológico del complejo, rodeada de una exuberante selva tropical cuando se ve en una pantalla más grande. El puerto deportivo del complejo está a la derecha, detrás del follaje. Y arriba, a la derecha, la torre de observación del Aerial Tram de Gamboa Resort.
Su excursión en tierra comienza y termina en el Gamboa Resort Marina, situado justo al este del Canal de Panamá y que ofrece amplias vistas del río Chagres, la principal fuente de agua dulce del canal. No, no es la Riviera francesa, pero es un entorno precioso y un lugar maravilloso para comenzar la excursión.
Todas las demás excursiones, independientemente de que sea un viajero independiente o participe en una excursión preorganizada, parten de la rampa pública para barcos de Gamboa, situada justo al otro lado del río.
Tras zarpar del muelle, su barco turístico pasará bajo dos puentes antes de entrar en el canal. El primero se ha terminado recientemente y está limitado al tráfico de vehículos y peatones. El segundo puente, más cercano al Canal, se construyó durante la época inicial de las obras y ahora lo utiliza exclusivamente el Ferrocarril del Canal de Panamá. Antes de la finalización del nuevo puente, cumplía una doble función.
La excursión a Monkey Island incluye un agradable paseo en barco de 15-20 minutos por el canal. Sólo por el paseo en barco ya merece la pena el precio de la entrada.
Al entrar en el canal, a su izquierda se encuentra el famoso Corte Gaillard, la porción más delgada del Canal que se extiende aproximadamente 8-9 millas. También se conoce como Corte Culebra por sus abundantes curvas; Culebra significa serpiente en español.
Pero para llegar a la Isla de los Monos, su barco turístico girará a la derecha y pasará por delante de la División de Dragado del Canal de Panamá, donde verá grúas, remolcadores, barcazas y otros equipos pesados. Justo antes, en el lado izquierdo u oeste del canal, hay un pequeño fondeadero, donde podrá ver buques comerciales amarrados, esperando a reanudar el tránsito, o incluso remolcadores y barcazas. Aquí siempre pasan muchas cosas, así que mantén los ojos bien abiertos cuando pases y ten la cámara preparada.
Esta sección del Canal es relativamente estrecha y poco profunda, por lo que el agua, incluso en días ventosos, suele ser llana y tranquila; los remolcadores y barcazas residentes son los que hacen las olas más altas, no los grandes buques comerciales. Sorprendentemente, dejan una estela mínima al transitar. Aparte de un poco de agua pulverizada, todo el mundo debería permanecer seco a menos que llueva. Durante el trayecto, es probable que se cruce con varios buques comerciales como éste, en tránsito hacia el norte o hacia el sur, pero depende de la hora de salida de su excursión. Hasta las 10:00 / 10:30 de la mañana, es probable que sólo vea embarcaciones en dirección norte, que viajan en la misma dirección que su barco turístico de camino a Monkey Island. Entre las 10:30 y las 12:30, debería ver embarcaciones transitando en ambas direcciones. A partir de las 12:30 / 13:00, sólo en dirección sur.
Asegúrese de estar atento a las boyas rojas y verdes a lo largo del canal; las boyas rojas están a la izquierda o en el lado oeste y las verdes a la derecha o en el lado este. Por ejemplo, en Gamboa, la boya roja indica #101, y en la entrada de Monkey Island, indica #69/69A. Saber esto le ayudará a familiarizarse con el canal y le dará una idea de lo lejos o cerca que está de las Islas de los Monos.
La Isla de los Monos está al este del canal y cuenta con una colonia limitada pero considerable de monos capuchinos cariblancos que, como las otras dos especies de monos, se han acostumbrado a los barcos turísticos y a los turistas. Por eso es habitual, incluso esperado, verlos converger hacia los barcos cuando llegan. Pero los monos capuchinos de cara blanca y los monos monotiti son sorprendentemente amistosos, curiosos y aventureros, a diferencia de los monos aulladores, más grandes y ruidosos, que tienden a permanecer en las copas de los árboles. Les encanta presentarse y posar para las fotos. A veces, desfilan por el barco como si estuvieran en una pasarela e incluso se sientan en tu regazo. Es increíble lo desenfrenados que son y lo contentos que parecen de verte. Así que, si quiere ver monos de cerca y en persona, éste es el lugar y ésta es su excursión.
Después de la Isla de los Monos, su barco turístico se dirigirá a otro lugar en busca de monos aulladores y mono-titi. La zona está formada por varias islas pequeñas, calas tranquilas y partes de tierra firme, y los guías, después de tantos años organizando excursiones, tienen un don para encontrar fauna salvaje. Incluso he visto murciélagos. Sólo hay que tener los ojos bien abiertos y la cámara preparada.
Isla de los Monos Monkey –yo vi a este tipo saboreando una jugosa rodaja de piña mientras se agarraba al toldo del barco.
Isla de los Monos – un mono-titi -la más pequeña de las tres especies de monos- lucha con una piña en la cubierta delantera del barco turístico. De tamaño similar al de un gato doméstico, son muy simpáticos y tienen un hermoso pelaje parduzco.
Isla de los Monos – una mona cara blanca llevando a un bebé en su espalda. Esto demuestra lo cómodos que se sienten con la gente.
Isla de los Monos – la zona está formada por varias islas pequeñas y calas tranquilas, y los guías, después de tantos años organizando excursiones, tienen un don para encontrar fauna salvaje. Se pueden ver las tres especies de monos, varias especies de aves acuáticas, caimanes (pequeños caimanes), murciélagos y mucho más. Mantenga los ojos bien abiertos y la cámara preparada.
Para estar cerca de la acción, el mejor lugar para sentarse es la parte delantera. Los monos suelen saltar a la cubierta delantera desde las copas de los árboles. Sin embargo, se mueven por el barco, suben y pasan por encima de los asientos, por lo que podrá verlos desde cualquier sitio. La cubierta de lona no llega hasta la parte delantera del barco, lo que ofrece a los que van delante una mejor vista del bosque y los animales. Sólo hay que rezar para que no llueva. El siguiente mejor sitio para sentarse sería a ambos lados, sobre todo si se van a hacer fotos. Busque un lugar en el que el armazón del toldo Bimini no obstruya su visión ni sus movimientos.
Para aquellos que planeen hacer fotos con una cámara DSLR o sin espejo, les recomiendo que utilicen un cuerpo u objetivo autofocus con estabilización de imagen. El barco turístico es muy estable, pero usted está sentado y los monos se mueven, por lo que puede ser difícil fijar el enfoque. Además, a menudo tendrás que disparar a las copas de los árboles, que, incluso en un día soleado, pueden estar oscuras, lo que dificulta aún más las cosas. Por suerte, la zona que rodea Monkey Island está bien protegida y el agua es poco profunda, por lo que las condiciones meteorológicas no deberían ser demasiado problemáticas, aunque haga viento.
Para fotografiar a los monos a distancia, lo mejor es un 70-200 mm o un 70-300 mm rápido. Un objetivo de focal fija largo y rápido puede funcionar, pero probablemente hará que se pierdan muchas oportunidades, porque los monos son impredecibles y cubren terreno rápidamente. En un momento, rebotan por la cubierta y, al siguiente, saltan entre el toldo del bimini y las ramas de los árboles cercanos. En estas circunstancias, un objetivo de focal fija no funciona bien. Para los momentos en que los monos están a bordo del barco, un objetivo zoom de entre 25 y 75 mm debería funcionar bien.
Dado lo acrobáticos y rápidos que son los monos, un teléfono móvil o una cámara de acción de mano o montada en un cardán puede ofrecer los mejores resultados, aunque no necesariamente los de mayor calidad. Es imposible predecir dónde estarán en un momento dado. Están en constante movimiento.
Para el viaje en barco de ida y vuelta y los momentos en los que se mueven de isla en isla, un 16-50 mm debería estar bien. Si nunca has visto de cerca un barco comercial, un remolcador o una barcaza, te sorprenderá ver lo grandes que son.
Tanto si utiliza un teléfono móvil, una DSLR o una cámara de acción, asegúrese de tener los ajustes a su gusto antes de llegar porque la acción se desarrolla rápidamente.
Los guías son muy amables y complacientes, así que si ve algo que quiera fotografiar, no dude en pedírselo.