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La excursión de tránsito por el Canal de Panamá dura aproximadamente 5-6 horas e incluye un tránsito parcial por el canal. Si tuviera que elegir una excursión, sería ésta, especialmente si su crucero no está realizando un tránsito total o parcial. Del mismo modo, esta excursión probablemente no sea su mejor opción si su barco está transitando por el canal, ya que es poco probable que vea algo en esta excursión que no pueda ver desde su crucero.
Estas excursiones suelen salir de la Isla del Flamenco y transitan en dirección norte e incluyen un viaje bajo el Puente de las Américas, a través de las esclusas de Miraflores y Pedro Miguel, por el Corte Gaillard (Culebra), bajo el Puente Centenario y hasta Gamboa, donde desembarcará. En las raras ocasiones en que su recorrido consista en un tránsito hacia el sur, comenzará su recorrido en Gamboa y procederá en orden inverso. Depende de dónde y cuándo haya desembarcado y del horario de salida de su barco.
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Tránsito por el Canal de Panamá – tomada desde lo alto del Cerro Luisa, esta embarcación comercial, acompañada por un remolcador a babor, sale del famoso Corte Gaillard (Culebra) y pronto entrará en las esclusas de Pedro Miguel. Por esta porción del canal pasa el Tour de Tránsito del Canal de Panamá. La mayoría de las veces, transitan en dirección norte.
Tránsito por el Canal de Panamá –el crucero "Infinity" navega bajo el Puente de las Américas camino de las esclusas de Miraflores durante su tránsito matinal en dirección norte.
La primera parte de la excursión transcurre sin incidentes, desde la salida del puerto deportivo hacia el Puente de las Américas. Es el momento oportuno para encontrar su sitio, acostumbrarse al barco y conocer a los demás pasajeros. Una vez en el puente y durante el resto del recorrido, tendrá mucho que ver.
Sin duda, lo más destacado de su viaje será cuando se acerque, entre y salga de las esclusas. Podrá ver de cerca los remolcadores y las locomotoras, ver cómo se abren y cierran las puertas de la cámara y sentir el vaivén del buque mientras se eleva o desciende dentro de la cámara. No se parece a nada que haya experimentado antes.
Es importante recordar que los buques de tránsito son relativamente pequeños en comparación con la mayoría de los buques comerciales, por lo que es poco probable que entre en la cámara de la esclusa sin compañía; eso sólo ocurriría si el tráfico del canal fuera anormalmente lento. En cambio, es más probable que comparta la cámara con otro buque, en cuyo caso, su buque de tránsito será precedido por un barco más grande.
Tras pasar el puente, su viaje continuará en dirección norte hacia las esclusas de Miraflores, a sólo 20-30 minutos. Dependiendo del horario de tránsito y del tráfico del canal, es probable que su embarcación tenga que hacer una pausa antes de entrar en la cámara de la esclusa. Durante la espera, tendrá tiempo de sobra para fotografiar las esclusas y sus alrededores, los buques en tránsito, los remolcadores y el personal del canal.
Una vez que su embarcación haya sido izada y salga de las dos cámaras de las esclusas, lo que le llevará aproximadamente entre 55 y 60 minutos, cruzará el lago Miraflores de camino a las esclusas de Pedro Miguel. Inmediatamente a la derecha, verá la presa de Miraflores, a pesar de ser la más pequeña de las tres presas del canal.
Al llegar a las esclusas de Pedro Miguel, repetirá el mismo proceso, excepto que esta vez en sólo 40-45 minutos; las esclusas de Pedro Miguel sólo tienen una cámara, mientras que Miraflores tiene dos. Cuando las puertas de la cámara se abran y su embarcación salga de las Esclusas de Pedro Miguel, habrá alcanzado la altura del Lago Gatún, 85 pies sobre el nivel del mar. Tomé estas fotos desde el Cerro Luisa, que se encuentra al este de las esclusas y ofrece vistas panorámicas de las esclusas de Miraflores, el lago Miraflores, las esclusas de Pedro Miguel y la sección más meridional del Corte Gaillard.
A continuación, la excursión pasará por debajo del Puente Centenario y se adentrará en el famoso Corte Gaillard (Culebra), un estrecho canal que atraviesa la divisoria continental. Con 13 km de longitud, el Corte Gaillard culmina en Gamboa. En general, hay poco que ver en el Corte, pero es uno de los hitos más importantes del canal y una experiencia emocionante.
Puente Centenario — inaugurado en 2004, el Puente del Centenario se convirtió en el segundo puente permanente construido para cruzar el canal. Se encuentra justo al norte de las esclusas de Pedro Miguel y marca la entrada y salida del Corte Gaillard (Culebra).
Corte Gaillard / Culebra — este portacoches en dirección sur ha pasado bajo el puente del Centenario y pronto llegará a las esclusas de Pedro Miguel. Acompañado por un remolcador a estribor, el buque entrará en el carril oeste.
Si participa en un tránsito parcial, desembarcará en Gamboa. Desde allí, los autobuses le llevarán a su próximo destino o al puerto de salida. Si su excursión consiste en un tránsito completo, su barco continuará hacia el norte en ruta a la isla de Barro Colorado, el lago Gatún y las esclusas de Gatún.
Tránsito por el Canal de Panamá – tomé esta fotografía en Gamboa de la División de Dragado del Canal de Panamá, cerca de donde usted desembarcará/embarcará.
Tránsito por el Canal de Panamá – este buque comercial en dirección norte, acompañado por un buque auxiliar del Canal de Panamá, sale del Corte Gaillard y se acerca al puente Gamboa.
Abundan las oportunidades fotográficas. Todo lo que necesitas es un zoom gran angular (15-60 mm) y un teleobjetivo medio (70-200 mm).
Además de las fotos panorámicas, el gran angular le resultará útil al acercarse a las esclusas y dentro de ellas. Hay poco espacio dentro de las cámaras de las esclusas, sobre todo si su barco comparte cámara con un gran buque comercial. Los primeros planos de las puertas de las cámaras, los remolcadores, la torre de control y las locomotoras eléctricas requerirán un objetivo gran angular una vez que llegue a las esclusas. Por otro lado, un objetivo largo le permitirá fotografiar esos mismos objetos y muchos más desde lejos antes de que llegue el barco turístico. Habrá muchas cosas que fotografiar.
Lo mejor es situarse en la parte delantera para tener una vista despejada de las esclusas al acercarse. Pero una vez dentro de la cámara, desplácese a la parte trasera para fotografiar el cierre de las puertas de la cámara y la torre de control al salir. Si su embarcación turística entra primero en la cámara de la esclusa, lo que es poco probable, obtendrá magníficas imágenes de la embarcación acompañante cuando entre detrás de usted.
Los barcos turísticos son estables y seguros, pero están sujetos a las condiciones climáticas como cualquier otro barco. Afortunadamente, la parte sur del canal es relativamente estrecha y poco profunda, por lo que las condiciones de mar gruesa son la excepción. Las cámaras u objetivos con reducción de vibraciones incorporada serían útiles pero no imprescindibles. Del mismo modo, el soporte de la cámara es innecesario y probablemente estorbará.