La route des pipelines, qui est peut-être la destination ornithologique la plus célèbre du Panama, est l'un des nombreux sentiers du parc national de Soberania, créé en 1980 et qui s'étend sur 19,541 hectares.
Le sentier commence légèrement au nord de Gamboa, où se trouvent les divisions de dragage et d'entretien du canal de Panama. Il mesure environ 10.5 miles (17km), mais la plupart des visiteurs ne s'aventurent pas au-delà de Rainforest Discovery Center
Pipeline Road – J'ai photographié cet oiseau aux abords de Pipeline Road, où il y avait plus d'espace libre. Il est impossible d'obtenir une photo claire comme celle-ci le long de Pipeline Road, bien que l'on puisse obtenir des gros plans si l'on dispose d'un long objectif.
À l'entrée de Pipeline Road, vous verrez un poste de garde forestier abandonné sur la droite, comme vous le voyez ici. Si vous arrivez en voiture, il y a suffisamment d'espace sur la droite pour vous garer et laisser votre véhicule. Si vous participez à une excursion en bateau de croisière, vous serez probablement transporté directement au Rainforest Discovery Center.
La route est bien entretenue, composée principalement de terre et de pierres, et suffisamment large pour permettre la circulation des véhicules. La forêt tropicale dense et verdoyante borde les deux côtés de la piste, de sorte qu'il n'y a pas de vues panoramiques, bien que le ciel soit généralement dégagé. La route est en grande partie plate, avec des pentes et des déclins graduels et pas de montées ni de descentes abruptes. Il s'agit d'une marche facile, à faible impact, en particulier pendant la saison sèche, entre novembre et mai. Pendant la saison des pluies et après une forte pluie, vous trouverez quelques flaques d'eau profondes et de la boue, mais ce sont des cas isolés. Le drainage est excellent et la plupart du temps, la route est sèche. Quoi qu'il en soit, je vous recommande vivement de porter des chaussures de randonnée ou des baskets, et non des sandales.
En raison du feuillage dense, le sentier est très sombre au petit matin. La lumière du soleil n'éclabousse pas la route avant 7:30 au plus tôt, et ce n'est pas avant 8:30-9:00 que le soleil se lève suffisamment haut pour éclairer certaines parties du sentier. Même à ce moment-là, le sentier est uniformément sombre. Mais l'éclairage du début de matinée et de la fin d'après-midi offre des opportunités photographiques spectaculaires, car la lumière du soleil traverse et recouvre la route et certaines parties de la forêt tropicale.
Depuis l'entrée, il faut compter 25 à 30 minutes pour atteindre l'embranchement du Rainforest Discovery Center si vous ne faites que marcher. Mais tout dépend de la vitesse à laquelle vous marchez et du temps que vous passez à observer les oiseaux, les animaux et les plantes. Cela peut prendre des heures! Vous pourriez ne jamais y arriver!
La Pipeline Road se poursuit bien au-delà du Rainforest Discovery Center, mais elle est moins populaire. La route descend progressivement jusqu'à un portail en acier jaune; les véhicules sont interdits à partir de ce point. Sur la gauche se trouve un petit poste de garde forestier abandonné.
Vous devez contourner le côté gauche du portail pour passer, et immédiatement après le portail se trouve un solide pont en bois. La rivière peu profonde qui passe sous le pont est le seul endroit de Pipeline Road où j'ai vu des lézards basilics (Jésus-Christ), qui n'étaient pas très grands.
Cette portion de Pipeline Road est nettement plus étendue, avec des parties suffisamment larges pour permettre une circulation à double sens. Les arbres des deux côtés de la route sont moins denses et plus éloignés, ce qui permet à la lumière de pénétrer et de couvrir le sentier. Il est donc mieux éclairé. Cependant, quelques zones ressemblent beaucoup à la section initiale de Pipeline Road et sont peut-être même plus étroites. En outre, les montées et les descentes sont plus prononcées, mais la marche n'est jamais pénible.
Une deuxième intersection se trouve à environ 10 minutes du pont/porte en bois. Sur la gauche, un panneau octogonal rouge usé par les intempéries indique "Radio Hill". Avec une hauteur maximale de 126 m, Radio Hill est, de loin, le point accessible le plus élevé que j'aie vu le long de Pipeline Road. Malheureusement, il n'offre pas de vue panoramique sur la colline voisine ni sur le canal de Panama.
La route, suffisamment large pour permettre la circulation des véhicules mais plus étroite que Pipeline Road, commence rapidement sa trajectoire ascendante abrupte. Et elle est nettement plus sombre. La route est principalement composée de terre et de rochers, mais de grandes sections, en particulier près du sommet, sont recouvertes d'asphalte. Au sommet, la route se divise en deux, et bien que le chemin de gauche continue un peu plus loin, il n'y a rien à voir.
Je n'ai rencontré que quelques ornithologues sur Radio Hill. La route Pipeline étant plate, facile à parcourir et riche en oiseaux, seuls les explorateurs enthousiastes s'attaquent à Radio Hill. De plus, la circulation des véhicules étant interdite au-delà de la barrière, la marche est plus longue et plus compliquée si l'on transporte du matériel photographique encombrant.
N'oubliez pas que les animaux sauvages ont tendance à être plus actifs et plus visibles tôt le matin et en fin d'après-midi, ce qui aggrave les problèmes existants. En milieu de journée, les animaux recherchent l'ombre, ce qui rend la tâche encore plus difficile. La tâche est ardue. Il ne faut pas oublier qu'il s'agit d'un parc naturel et non d'un zoo. Les conditions météorologiques et les possibilités d'observation changent constamment. Une minute, vous pouvez être ravi, et la suivante, désillusionné. La patience et la persévérance sont essentielles.
Des guides professionnels accompagnent la plupart des ornithologues que je rencontre sur Pipeline Road. Certains arrivent dans des groupes privés, d'autres dans le cadre d'excursions organisées par les hôtels locaux. Ils ont tous des jumelles de haute qualité, et certains possèdent des télescopes montés sur des trépieds.
Avec un guide compétent, vous n'aurez aucune difficulté à repérer la faune. La plupart des ornithologues avec lesquels je m'entretiens ne peuvent qu'être satisfaits. Si vous voulez tirer le meilleur parti de votre visite, engagez un guide! Je ne saurais trop insister sur ce point.
Les éclats de voix des singes hurleurs, le bruit régulier des pics et le cri des perruches sont monnaie courante, mais il est difficile de les localiser. Les sons émanent de tous les coins et recoins de la forêt tropicale, et vous ne verrez rien si vous ne savez pas où regarder. De nombreux guides disposent de haut-parleurs pour attirer les oiseaux, ce qui augmente vos chances de repérer quelque chose.
Observer la faune et la flore et prendre des photos sont des activités totalement différentes. Pipeline Road est un environnement particulièrement difficile à photographier, et je tombe rarement sur des photographes passionnés, à l'exception de ceux qui prennent des photos de colibris au Rainforest Discovery Center. Qu'il s'agisse d'oiseaux, de singes ou de paresseux, la canopée est dense, ce qui la rend sombre même en plein jour. Les branches, les troncs et les feuilles font qu'il est presque impossible d'isoler des sujets en mouvement constant. Et pour ne rien arranger, vous tirerez le plus souvent vers le haut sur un arrière-plan sombre et un ciel lumineux. Malheureusement, Pipeline Road n'offre aucune vue à hauteur d'œil de la canopée. Pour cela, vous devrez vous rendre au Rainforest Discovery Center.
Il est courant d'entendre les singes hurleurs rugir et de les voir sauter de branche en branche, mais ils ont tendance à rester haut dans la canopée et sont difficiles à photographier. Les capucins à face blanche, qui descendent souvent à des altitudes plus basses et sont beaucoup plus faciles à approcher, ne sont pas fréquents. Je n'en ai vu aucun lors de mes multiples visites au Discovery Center ou lors de mes randonnées le long de Pipeline Road.
L'utilisation d'un objectif long et rapide est certes utile, mais elle n'est pas garantie. Je recommande un objectif de 400 mm ou plus. Je connais des guides et des photographes qui ont des zooms de 200 à 500 mm et qui photographient presque toujours à 500 mm. Un monopode et un appareil photo ou un objectif doté d'un système de stabilisation de l'image s'avéreront inestimables. Un trépied est trop contraignant et trop bruyant pour travailler; il vous ralentira certainement. Une bonne paire de jumelles est l'équipement optique le plus courant. Que ce soit dans le bâtiment principal, au sommet de la tour d'observation ou sur la plate-forme surplombant le lac Calamito, elles seront très utiles. Je ne visiterais pas le parc sans elles.
Pipeline Road n'est pas pour les amateurs de macro, mais pour ceux qui sont intéressés, un objectif de 90 mm, un flash et un trépied devraient suffire, bien que si vous photographiez à main levée, vous pouvez vous passer de ce dernier.
Vous ne trouverez pas d'espèces végétales colorées, comme les héliconias, les orchidées, les bougainvilliers, etc. La plupart des fougères, des plantes et des arbres présentent diverses nuances de vert. Je n'ai pas vu beaucoup d'iguanes, d'anoles, d'araignées, de grenouilles ou de serpents. Vous trouverez des champignons et de la mousse sur les troncs d'arbres cassés, ce qui peut être intéressant. Je me demande souvent pourquoi il y a si peu de sujets. C'est peut-être à cause de la faible luminosité.
Curieusement, j'ai eu beaucoup plus de chance de trouver des sujets macro dans la ville voisine de Gamboa que le long de Pipeline Road. Un terrain libre — actuellement en vente — au centre de la ville m'a donné de bons résultats. Araignées, papillons, escargots, chenilles, vers, sauterelles et autres sujets macro sont toujours là, et voici quelques-unes des photos que j'ai prises.
Après avoir quitté Gamboa et bien avant d'atteindre l'entrée de Pipeline Road, il y a une zone humide ouverte sur la droite — juste avant le passage à niveau — où l'on peut observer des hérons, des gallinules pourpres et d'autres espèces d'oiseaux. J'y vois souvent garés des véhicules du Canopy Lodge et d'organisations indépendantes d'observation des oiseaux, c'est donc un endroit populaire qui mérite un arrêt.
Les Coatimundis, membres de la famille des ratons laveurs, et les Agoutis, apparentés aux cochons d'Inde, sont fréquemment observés et sont peut-être les animaux les plus faciles à photographier.
Les Coatimundis mesurent entre 12 et 24 pouces, sans compter la queue, qui peut être aussi longue que le corps. Ils se déplacent en groupes d'une douzaine de personnes ou plus et sont très tolérants envers les passants, bien qu'ils soient nerveux si vous faites du bruit. Restez silencieux et immobile. Vous serez surpris de voir à quel point vous pouvez vous approcher d'eux et à quel point ils s'approchent de vous; ils s'approcheront de vous si vous les laissez faire. Ils se déplacent rapidement et restent rarement en place, c'est pourquoi un objectif à mise au point automatique serait utile. Un zoom 25-70 mm serait idéal pour les moments où ils sont proches, et un 70-200 mm pour les moments où ils sont plus éloignés.
Les agoutis, Ñeque en espagnol, sont de petits rongeurs de la taille d'un chat au pelage brun uniforme. Ils sont plus timides que les Coatimundis, mais on les voit parcourir les sentiers à la recherche de nourriture composée de fruits tombés, de feuilles et de racines. Un 70-200 mm modérément rapide devrait suffire. Lors de ma dernière visite, je suis tombé sur un grand groupe d'Agoutis se déplaçant le long du sentier près de la base de Radio Hill.
Si vous avez de la chance, vous verrez peut-être un pécari, un animal noir ressemblant à un cochon qui se déplace en petits groupes et se nourrit de racines et de larves. Pesant entre 45 et 85 livres, c'est le plus gros animal terrestre que vous rencontrerez probablement dans le parc et, en fait, pas le plus beau; vous ne verrez probablement pas de tapir, de jaguar ou de puma/cougar, bien que j'aie vu un tayra, qui ressemble à une belette, momentanément alors qu'il traversait le sentier en courant.
J'ai vu beaucoup de singes hurleurs le long de Pipeline Road et quelques capucins à face blanche, mais je suis sûr que les singes araignées et les singes tamarins sont également présents. Le rugissement tonitruant du singe hurleur est omniprésent. Si vous arrivez par l'entrée principale, vous les verrez ou les entendrez probablement avant d'atteindre le Discovery Center. Malheureusement, ils restent le plus souvent dans la canopée et ne descendent jamais près du sentier.
Demandez à n'importe quel ornithologue de vous parler de Pipeline Road, et il en aura entendu parler. Et pour cause, c'est un endroit spécial. L'abondance et la variété des espèces d'oiseaux sont impressionnantes. Avec le Rainforest Discovery Center, on ne peut pas demander mieux pour une excursion ornithologique et naturelle dans la forêt tropicale du Panama.
Remarque : si vous restez sur la route principale, les moustiques et autres insectes ne devraient pas poser de problème, même s'il est préférable de se munir d'un insectifuge. Mais si vous vous écartez de la route pour emprunter un sentier non battu, les moustiques ne tarderont pas à vous trouver.
En Bus
Aucun bus public ne dessert l'entrée de Pipeline Road ni même Gamboa. Les bus Metro — le système de bus public de Panama City — ne vont que jusqu'à Summit Gardens, qui se trouve le long de la même route menant à Gamboa, mais à une distance considérable. À mon avis, il serait difficile de coordonner les déplacements de Summit Gardens à Gamboa ou Pipeline Road.
Cependant, il existe un service privé de minibus pour Gamboa à partir de la gare routière d'Albrook. Les bus partent de derrière le fast-food de poulet PIO-PIO. À droite et avant le restaurant, il y a une sortie; vous verrez des toilettes publiques à droite et une rangée de tourniquets à gauche ; derrière ces derniers, il y a des bus. Pour passer les tourniquets, vous aurez besoin d'une carte de bus RAPI>PASS, que vous pouvez acheter pour 2$ à la machine située le long du mur avant d'atteindre les tourniquets. Parfois, des agents travaillent dans la petite cabine adjacente à la machine, ce qui vous permet d'acheter la carte au guichet. En plus de la carte, vous devrez ajouter 1.00$ pour couvrir le droit d'entrée au terminal, qui est de 0.10$. Le trajet en bus dure environ 45 minutes, en fonction de la circulation, et coûte 2.00$ par personne (aller simple), ce qui en fait, de loin, l'option la moins chère.
Du lundi au vendredi, les minibus partent du terminal d'Albrook à 5:30, 8:00, 12:00 et 14:00 et reviennent de Gamboa à 7:00, 9:00, 13:00 et 15:00. Le samedi, ils partent à 8:00 et 14:00. Il n'y a pas de service le dimanche. Descendez au dernier arrêt de bus sur la route principale (Ave. Omar Torrijos Herrera) qui traverse Gamboa — il se trouve à un coin de rue, et de l'autre côté de la rue, il y a un terrain de basket abandonné. À cet endroit, la camionnette tournera à droite et se dirigera vers le Gamboa Resort. Si vous manquez l'arrêt, vous pouvez toujours descendre lorsqu'il passera une deuxième fois à l'Albrook Terminal, environ 10 à 20 minutes plus tard.
En Taxi
Une autre solution consiste à louer un taxi pour Gamboa; la plupart des chauffeurs de taxi de Panama City ne connaissent pas Pipeline Road. Demandez qu'on vous dépose à l'arrêt de bus susmentionné et marchez à partir de là. Il sera peut-être disposé à vous emmener jusqu'à l'entrée moyennant un supplément, mais gardez à l'esprit que la route se détériore après avoir quitté Gamboa. Il pourrait changer d'avis lorsqu'il verra la route de terre et de gravier. Le prix d'un aller simple pour Gamboa est d'environ 30,00-40,00$.
En Véhicule Privé
Le trajet de Panama City à Gamboa dure environ 45 minutes, en fonction de la circulation. Procédez comme si vous visitiez le centre d'accueil des écluses de Miraflores; vous passerez devant l'aéroport d'Albrook à droite et devant le terminal ferroviaire du canal de Panama à gauche. Après le centre d'accueil, continuez vers le nord, la route serpente autour du côté est du lac Miraflores. Quelques instants avant d'atteindre les écluses Pedro Miguel, la route tourne à gauche et traverse la voie ferrée. Elle tourne ensuite à droite. Vous passerez bientôt devant le Summit Rainforest & Golf Resort sur la droite. Immédiatement après le passage supérieur, tournez à gauche à l'intersection; vous verrez des panneaux indiquant Gamboa et Summit Gardens. Continuez sur cette route à deux voies qui a grand besoin d'être réparée. Après avoir traversé le nouveau pont en ciment qui enjambe la rivière Chagres, tournez à gauche et continuez sur l'avenue Omar Torrijos Herrera — restez toujours à gauche — jusqu'à ce que vous atteigniez la fin de la ville.
Transport à l'hôtel
Si vous avez des réservations ou si vous avez l'intention de passer la soirée à Gamboa, je vous recommande de consulter votre hôtel. Il devrait être en mesure de vous aider à coordonner votre voyage et de vous fournir un transport gratuit.
La marche de Gamboa à Pipeline Road
Depuis l'arrêt de bus du coin, continuez tout droit le long de la route en ciment; ne suivez pas le bus à droite! Vous passerez devant une station de recherche scientifique de l'Institut Smithsonian à quelques centaines de mètres sur la droite. Peu après, le côté gauche de la route s'ouvre, vous permettant de voir le canal et les nombreuses installations de maintenance le long du canal. Continuez à marcher jusqu'à ce que vous arriviez à une intersection. Cela devrait prendre au maximum 8 à 10 minutes depuis l'arrêt de bus.
Restez à gauche à l'intersection et continuez sur la route asphaltée — un panneau indique le Rainforest Discovery Center (2.4 km).
Après 4-5 minutes, la route se transforme en terre et en gravier et tourne bientôt à droite. Sur le côté droit se trouve une glissière de sécurité en acier, et sur le côté gauche, un passage à niveau. (Si vous visitez l'île de Barro Colorado, traversez les rails pour atteindre le quai de l'Institut Smithsonian). Après le virage, il y a une pente notable, mais qui n'est pas trop pénible.
Continuez pendant encore 4 à 5 minutes - en restant à gauche — jusqu'à ce que vous atteigniez un portail de sécurité jaune. Avant le portail, tournez à droite. Un autre panneau indique le centre (2.2 km).
Plus loin (2-3 minutes) se trouve l'entrée de Pipeline Road, marquée par un poste de garde forestier abandonné. Si vous arrivez en voiture, il y a suffisamment d'espace sur la droite pour vous garer. La zone est très sûre. Vous n'avez pas à vous inquiéter. Pipeline Road convient mieux aux fourgonnettes, aux camionnettes et aux VUS, mais je vois souvent des berlines et des voitures compactes.
Vous pouvez également garer votre véhicule à l'intérieur du parc, le long de la route principale, en face de l'entrée du Rainforest Discovery Center. Ou plus loin sur la route, avant le poste de garde abandonné. Le parking devant le centre d'accueil est réservé uniquement aux clients payants.
rainforest discovery tower pipeline road gamboa le canal de panama
Je ne sais pas si les bateaux de croisière proposent une excursion au Rainforest Discovery Center, un écotourisme à faible impact près du Gamboa Resort, non loin de l'endroit d'où partent les excursions en bateau vers Monkey Island et où se trouve le Aerial Tram. J'ai décidé de l'ajouter à la liste des excursions pour la saison de croisière 2023/24 dans l'événement.
Le Rainforest Discovery Center borde le parc national de Soberania et se trouve juste à côté de la célèbre Pipeline Road de Panamá — à environ 1 mile (1,6 km) de l'entrée du parc. Que vous soyez ornithologue ou simplement à la recherche d'une vue plongeante sur la canopée de la forêt tropicale, le Rainforest Discovery Center est un endroit idéal à visiter.
Rainforest Discovery Center – un paresseux résident, faisant ce qu'il fait de mieux: traîner! Il était relativement bas dans un arbre derrière la plate-forme d'observation du centre principal. Heureusement, le guide me l'a indiqué; je n'aurais jamais remarqué sa présence.
Le centre se compose d'un bâtiment principal ouvert avec des mangeoires pour colibris, entouré d'une forêt tropicale luxuriante et verdoyante, d'une tour d'observation des oiseaux de 105 pieds (32 m) — la seule à Panama City — et d'un circuit de sentiers à faible impact qui sont faciles à suivre et à parcourir. L'un des sentiers, le plus long des trois, mène au lac Calamito.
Le chemin vers le bâtiment principal commence par une rampe en bois qui se transforme rapidement en chemin de gravier. Il passe sous le rebord du bâtiment et les mangeoires à colibris; vous entrez sur le côté gauche, vers l'arrière.
Comme vous pouvez le voir, le patio ouvert est principalement en bois et d'apparence très rustique, mais confortable et adapté. Le périmètre est entouré d'une solide rampe, et les simples tabourets et tables en bois offrent beaucoup d'espace pour se détendre et observer la flore et la faune. En outre, il y a deux salles de bain privées et propres avec l'eau courante. Le café est le seul rafraîchissement proposé; il n'y a pas d'en-cas. Dans l'ensemble, l'atmosphère est agréable et confortable, et du café est disponible.
Le long du bord ouvert, orienté nord/nord-ouest, se trouvent plusieurs mangeoires à colibris, ce qui permet d'observer différentes espèces en saison. Et si cela ne suffit pas, les guides placent de petites coupelles sur la rampe.
Les mangeoires et le feuillage le plus proche du bâtiment ne sont pas ou peu éclairés jusqu'à la fin de l'après-midi, bien que des rayons de lumière traversent les interstices du toit pendant de courtes périodes, offrant ainsi un peu de répit. Ce n'est qu'au cours de l'après-midi que la lumière directe du soleil atteint les mangeoires. Il faut s'en souvenir si l'on a l'intention de les photographier; un flash serait utile dans la plupart des cas. Les colibris devraient être éclairés par le soleil et beaucoup plus faciles à photographier lorsqu'ils sont perchés sur des branches plus éloignées. J'ai pris ces photos de colibris alors qu'ils se reposaient devant la maison.
Il y a beaucoup d'espace libre entre la rampe et la forêt tropicale. C'est pourquoi il est utile d'utiliser une longue focale pour photographier les colibris ou d'autres espèces d'oiseaux qui se reposent sur les branches et les troncs d'arbres.
De l'autre côté de l'entrée du bâtiment principal se trouve le chemin menant à la plate-forme d'observation. Il s'agit d'une descente sur une route essentiellement pavée. L'escalier en acier se trouve sur la droite; vous ne pouvez pas le manquer ! Voici à quoi il ressemble. De l'escalier à la base de la plate-forme, il n'y a que 50m. Il s'agit d'un solide sentier en bois avec des bandes de grillage métallique qui assurent une bonne assise.
D'une hauteur de 105 pieds (32m), la plate-forme d'observation est une structure visuellement attrayante composée d'un escalier en colimaçon de 174 marches et de quatre plates-formes offrant des vues panoramiques sur la forêt environnante. Abritant une collection impressionnante d'oiseaux et d'espèces animales, elle est idéale pour les ornithologues et les amoureux de la nature et se visite de préférence tôt le matin ou en fin d'après-midi.
La plate-forme la plus haute permet de dégager la canopée et offre une vue panoramique sur la forêt environnante et, à l'ouest, sur le lac Calamito. L'espace de marche entre la balustrade extérieure de la plate-forme et le banc en bois qui se trouve le long de son périmètre intérieur est de 4 à 5 pieds (1.2-1.5m). La plate-forme est ouverte — pas d'auvent ni de toit — et vous pouvez marcher et vous installer où bon vous semble. La main courante du périmètre mesure environ 4 pieds (1.2m) de haut et est entourée d'un grillage.
Au nord et à l'ouest, la forêt est proche et, à certains endroits, elle a envahi la tour. À l'est et au sud, la forêt est plus ouverte et la canopée ne s'approche jamais de la plate-forme.
Las Plataformas — alors que la plate-forme supérieure est ouverte, large et spacieuse, les trois plates-formes inférieures qui entourent l'escalier offrent des mouvements limités. Et comme la tour se rétrécit au fur et à mesure que l'on monte, l'espace disponible diminue sur chaque plateforme suivante. La première et la deuxième plateforme offrent suffisamment d'espace pour se déplacer, mais la troisième, la dernière avant d'atteindre le sommet, est étriquée. Mais contrairement à la plateforme la plus haute, elles offrent une vue dégagée sur la croissance sous-jacente de la canopée. Il y a ici de fantastiques opportunités photographiques, avec des rayons de lumière perçant à travers la canopée. C'est un endroit idéal pour observer les papillons Morpho et les singes. Je ne connais pas d'autre endroit le long de Pipeline Road qui offre une vue similaire.
L'escalier et le périmètre entourant les quatre plates-formes sont équipés d'un grillage et de mains courantes en métal. Bien que la largeur de l'escalier reste la même partout, il n'est pas adapté à la circulation des piétons dans les deux sens. Par conséquent, si vous voyez ou entendez d'autres personnes se frayer un chemin, je vous suggère de rester sur l'une des plates-formes et de les laisser passer. Lorsque vous sortez de l'escalier en haut, vous regardez vers le nord/nord-ouest.
Malheureusement, la tour n'est pas aussi solide que prévu ou que souhaité et n'est pas adaptée à la vidéographie, aux time-lapses ou aux télescopes. Pour les photos ou l'observation générale, vous ne devriez pas être gêné. La structure est très sûre, vous n'avez donc pas à vous inquiéter pour votre sécurité. Il s'agit d'un défaut de conception. La tour est étonnamment étroite, même à sa base. Le moindre mouvement la fait osciller. Une seule personne montant ou descendant les escaliers ou se déplaçant d'un côté à l'autre d'une plate-forme suffit. Plus il y a de monde, plus le phénomène est perceptible. Honnêtement, c'est parfois frustrant.
Un objectif de 70-200 mm suffit lorsque les colibris se nourrissent dans les mangeoires prévues à cet effet. Ils peuvent être un peu nerveux, mais ils se sont habitués aux gens, bien que le bruit de l'obturateur les ait mis mal à l'aise. N'oubliez pas de vous déplacer lentement et de rester silencieux. Si vous disposez d'un déclencheur à câble ou sans fil, c'est encore mieux. De cette façon, vous pouvez rester plus loin pour réduire les nuisances.
Il est préférable de les photographier dans un cadre plus naturel lorsqu'ils se reposent sur les branches, les brindilles et les lianes, à une distance de 10 à 20 pieds (3-6m) des mangeoires. Dans ce cas, un objectif de plus de 300 mm serait utile, et un trépied est nécessaire si votre appareil photo ou votre objectif n'est pas équipé d'un dispositif de réduction des vibrations. Les attraper à la volée n'est pas une tâche facile, mais c'est possible avec de la patience, de la persévérance et le bon matériel. Bonne chance! Je vais continuer à essayer.
Lors de deux visites récentes, j'ai vu des paresseux près du bâtiment principal, à gauche et derrière le patio. Parfois, ils sont à l'air libre, d'autres fois, enfouis dans la dense canopée. Comme toujours, c'est une question de chance. Lorsque les guides les voient, ils les signalent.
Sur la tour d'observation, tout type d'objectif, du grand angle au long téléobjectif, fait l'affaire. La vue plongeante sur la forêt tropicale dense offre de formidables possibilités de photos panoramiques. Pour photographier les animaux, vous constaterez qu'un long zoom est plus utile qu'un objectif principal. À moins d'arriver très tôt, la lumière est généralement suffisante, même pour un objectif moyennement rapide. Il n'est pas nécessaire d'utiliser un objectif f/2.8 pour photographier depuis la tour d'observation.
Le Centre de découverte de la forêt tropicale comprend trois sentiers. Les deux plus longs se partagent une base de gravier et de terre pour faciliter la marche. Dans la plupart des cas, les sentiers sont bordés de part et d'autre par des dalles de bois ou des troncs d'arbres, ce qui les rend faciles à suivre. Ils sont relativement plats mais comportent plusieurs escaliers.
D'une longueur de 465m, le premier et le plus long des trois sentiers part de l'avant du bâtiment principal, passe par l'escalier en acier menant à la tour d'observation et se termine à la plate-forme d'observation surplombant le lac Calamito. C'est le meilleur endroit, peut-être même le seul, pour observer de près des oiseaux aquatiques comme les hérons, les milans-escargots, les caracaras et les cormorans. Il y a un banc en bois enveloppant où l'on peut s'asseoir. J'ai pris cette photo depuis la plate-forme.
À mi-chemin de ce sentier se trouve une intersection menant à un second sentier, légèrement plus court, mesurant 400m. Il contourne la tour d'observation et se termine par un sentier en bois. Il fait le tour de la tour d'observation et croise la route d'entrée à gauche et à une courte distance du bâtiment principal. Il y a une zone d'observation désignée avec un banc, mais les vues depuis les nombreuses plates-formes de la tour d'observation sont bien meilleures.
Le sentier le plus court ne mesure que 0.09 miles (150m) et relie les sentiers mentionnés précédemment. Traversant nord/sud, il croise le sentier menant à la tour d'observation près de sa base et le second sentier près de sa partie la plus septentrionale. Contrairement aux autres, ce sentier forme un sommet et a une assise naturelle. Vous n'y trouverez pas de base en gravier, de marches ou de délimitations rigides en bois, ce qui le rend moins respectueux de l'environnement.
En résumé, le Rainforest Discovery Center est un endroit formidable à visiter. Il abrite une collection impressionnante d'oiseaux et d'espèces animales et est idéal pour les ornithologues et les amoureux de la nature. La combinaison d'une tour d'observation, de mangeoires pour colibris et d'un circuit de sentiers vaut largement le prix d'entrée. Les moustiques et autres insectes ne devraient pas poser de problème au centre principal, sur les sentiers ou au sommet de la tour d'observation, même s'il est préférable de se munir d'un insectifuge. Mais si vous vous éloignez des sentiers battus, ils ne tarderont pas à vous trouver.
