centre des visiteurs des écluses de miraflores, le canal de panama
Inauguré en 2004, le centre des visiteurs des écluses de Miraflores est un bel édifice imposant situé à seulement 150-200 pieds (45-60m) du canal et offrant une vue panoramique inégalée sur les écluses de Miraflores et la région environnante. Si vous voulez voir le canal de Panama de près, il n'y a pas de meilleur endroit que le centre des visiteurs de Miraflores.
Contrairement au centre d'Agua Clara, qui offre un paysage ouvert et étendu, le centre des visiteurs de Miraflores se compose de deux grands bâtiments. Le plus grand des deux est le centre d'accueil officiel, et le plus petit — à gauche — est un cinéma IMAX 3D avec un immense écran du sol au plafond, où les visiteurs peuvent visionner un documentaire de 40 minutes sur le canal de Panama, narré par Morgan Freeman (plus d'informations à ce sujet ci-dessous).
En raison de sa proximité avec les écluses, de la présentation d'un film IMAX en 3D et de la plateforme d'observation ouverte, je préfère le centre des visiteurs de Miraflores à son homologue des écluses d'Agua Clara. Dans l'ensemble, il s'agit d'une présentation plus complète qui donne l'impression d'être plus proche du canal.
Cela dit, le musée et les ponts d'observation supérieurs du centre d'accueil sont fermés pour rénovation et ne devraient pas rouvrir avant deux ans. Seule la petite plateforme d'observation du deuxième étage et le cinéma IMAX 3D sont ouverts au public. Malgré les fermetures, je recommande toujours la visite et la préfère aux écluses d'Agua Clara.
Centre des visiteurs de Miraflores – le Centre des visiteurs de Miraflores se compose de deux grands bâtiments. À droite, sur la colline, se trouve le bâtiment principal, où se trouvent la plate-forme d'observation et les boutiques de souvenirs. À gauche se trouve le cinéma IMAX 3D. Entre les deux, sous les panneaux de verre rectangulaires, se trouvent les ascenseurs.
Quelques instants avant d'arriver à l'entrée du centre des visiteurs, votre bus passera devant le barrage de Miraflores, le plus petit des trois barrages du canal; le barrage se trouve sur le côté droit. Si vous l'avez manqué à l'entrée, vous aurez une autre occasion au moment du départ, mais vous devez être assis à gauche pour le voir. Il en va de même si vous arrivez en voiture, si vous empruntez le "métro" — le système de bus public du Panama — ou si vous arrivez à pied par la route principale.
Barrage de Miraflores – le plus petit des trois barrages, celui de Miraflores, se trouve à droite lorsque vous entrez dans le centre d'accueil depuis la route et retient l'eau, formant ainsi le lac Miraflores.
L'entrée du cinéma se trouve à gauche des escaliers; c'est l'entrée la plus à gauche, juste après l'endroit où l'on peut lire "IMAX" en grosses lettres sur la façade du bâtiment. Il se peut qu'il y ait une file d'attente à l'extérieur, selon l'heure à laquelle vous arrivez. Il n'y a pas de toit pour vous protéger de la pluie ou du soleil, il est donc conseillé d'apporter un parapluie.
Une fois entré, vous devez tourner à gauche et payer à l'une des trois caisses; les toilettes se trouvent juste devant. Pour les non-résidents, le droit d'entrée est de 17.22 dollars pour les adultes et de 7.22 dollars pour les enfants. (Il est peu probable que les passagers d'un bateau de croisière participant à une excursion aient à faire la queue. Il est probable que vous vous dirigiez directement vers les ascenseurs puisque la compagnie de croisière a déjà payé votre droit d'entrée). Après avoir reçu vos billets — l'un pour le film et l'autre pour le centre d'accueil — il vous faudra prendre un court ascenseur pour atteindre le deuxième niveau, où vous trouverez une grande boutique de souvenirs ouverte. De là, un autre ascenseur vous emmène au niveau supérieur.
En sortant de l'ascenseur, vous vous retrouverez dans une grande pièce ouverte avec des vitres allant du sol au plafond sur deux côtés; malheureusement, vous n'aurez qu'une vue sur le parking en contrebas. Il y a beaucoup de places assises, avec de nombreuses tables et chaises.
Si vous regardez de droite à gauche, c'est le long du mur que vous entrez dans le théâtre. Juste à gauche se trouve un comptoir où l'on peut acheter des boissons non alcoolisées, du pop-corn et d'autres snacks; tout ce que l'on peut attendre d'un cinéma typique. Plus loin sur la gauche se trouvent un café/comptoir et un bar. Les toilettes se trouvent dans le coin le plus à gauche; tournez à droite après le bar.
Avant d'entrer dans la salle — en présentant votre ticket d'entrée — vous recevrez des lunettes 3D noires et non pliables. Après le film, en partant, vous devez les placer dans de grandes poubelles près de la porte de sortie pour les mettre à la disposition du prochain visiteur. Je vous conseille donc d'apporter un petit chiffon pour les nettoyer des traces de doigts, du voile, etc. Ils sont utilisés en permanence.
Le film dure 40 minutes et se compose d'images photographiques fixes, de vidéos, de timelapses et de séquences de drone, couvrant les aspects les plus critiques du canal. Des premiers efforts français à la récente expansion, Morgan Freeman fait un travail de narration fantastique, donnant vie à une présentation bien écrite et bien pensée. La nature 3D de la présentation ajoute une dynamique attrayante et agréable. Il s'agit d'une présentation visuelle et sonore de premier ordre, à ne pas manquer si vous visitez les écluses de Miraflores.
En sortant du théâtre, vous entrez dans le même magasin de souvenirs que celui mentionné ci-dessus. Pour atteindre la plate-forme d'observation, vous devez remonter l'ascenseur et entrer dans le centre d'accueil des visiteurs ou bâtiment principal. Depuis le haut de l'ascenseur, continuez tout droit à travers les portes vitrées et dirigez-vous vers la droite. L'entrée de l'unique plateforme d'observation se trouve à l'arrière, sur le côté droit; il s'agit d'une courte marche et il est facile de s'y retrouver. À l'entrée, vous devrez présenter l'autre billet; à gauche de l'entrée se trouve un autre petit magasin de souvenirs.
En sortant de la porte d'entrée, vous verrez la tour de contrôle peinte en blanc et bleu des écluses de Miraflores sur la gauche. Si vous avez déjà visité le centre des visiteurs des écluses d'Agua Clara, vous remarquerez immédiatement la proximité des écluses. Vous êtes juste au-dessus d'elles! Le centre des visiteurs de Miraflores offre, de loin, la vue la plus proche du canal de Panama.
Continuez à gauche vers l'escalier menant à la plate-forme d'observation du deuxième étage — il n'y a pas d'ascenseur. Avant d'atteindre l'escalier, vous rencontrerez plusieurs colonnes d'information carrées en anglais et en espagnol présentant des faits intrigants sur le canal. Il y a également plusieurs grandes photographies le long du mur du fond. Au-delà de l'escalier, le long du mur de gauche, se trouve un petit magasin de snacks, avec des tables et des chaises devant.
En arrivant au deuxième étage et en vous dirigeant vers la plate-forme d'observation, vous verrez sur le mur de gauche des illustrations représentant les nombreux types de navires qui empruntent le canal, ainsi qu'une brève explication du fonctionnement du canal.
La plate-forme d'observation se compose de six rangées de gradins qui offrent aux visiteurs une vue dégagée sur les deux sas des écluses et la tour de contrôle; un sas se trouve de chaque côté de la tour de contrôle. Autour des sièges, il y a suffisamment d'espace pour marcher et prendre des photos. Le long du bord se trouve une main courante à hauteur de la taille qui ne gêne pas la vue. Tout est devant vous: la tour de contrôle, les chambres, les mules électriques, les remorqueurs et les navires. Vous pouvez observer la montée et la descente des navires, l'ouverture et la fermeture des portes des chambres et le passage des navires, accompagnés de locomotives électriques, d'une chambre à l'autre.
À droite, au loin, on aperçoit le lac Miraflores, les écluses Pedro Miguel et le pont du Centenaire, qui marque l'entrée du canal Gaillard. À gauche, vous avez également une vue lointaine de la tour de contrôle des écluses de Cocoli, qui est sensiblement plus grande; vous devriez également être en mesure de voir les navires dans les sas ; les navires qui transitent par les nouvelles écluses sont énormes.
La sortie se trouve à côté et à droite de l'entrée, avec des toilettes publiques sur le côté gauche.
A la derecha, a lo lejos, se ve el lago Miraflores, las esclusas de Pedro Miguel y el puente del Centenario, que marca la entrada al Corte Gaillard. A la izquierda, también tiene una vista lejana de la torre de control de las esclusas de Cocolí, que es notablemente más grande; también debería poder ver buques en las cámaras de las esclusas; los buques que transitan por las nuevas esclusas son enormes.
La salida está al lado y a la derecha de la entrada, con un baño público a la izquierda.
Il est important de noter que les écluses de Miraflores ont été construites à l'époque de la construction initiale, il y a plus de 100 ans, alors que les écluses d'Agua Clara n'ont que cinq ans d'existence. Elles sont conçues différemment et leurs centres d'accueil respectifs offrent des expériences différentes. Chacune est unique et a quelque chose de spécial à offrir. Les locomotives électriques, par exemple, ne sont pas utilisées dans la nouvelle série d'écluses; vous ne les verrez qu'à Miraflores. De même, deux remorqueurs accompagnent les navires en transit dans les nouvelles écluses, mais pas à Miraflores.
Si vous participez à une excursion de croisière, votre transport sera assuré. Les bus publics à destination de Miraflores partent régulièrement de la gare routière d'Albrook et ne prennent que 15 à 20 minutes. Les bus portant l'inscription "Miraflores" vous conduiront à l'entrée du centre des visiteurs, tandis que les bus portant l'inscription "Forestal" et "Summit Gardens" vous déposeront le long de la route principale qui passe devant les écluses.
Si vous prenez ce dernier, vous devrez marcher 5 à 10 minutes jusqu'au centre d'accueil des visiteurs. Depuis le bord de la route, longez le côté droit de la route d'entrée; il y a une balustrade métallique jaune.
Après avoir franchi le portail d'entrée, continuez à marcher jusqu'à ce que vous traversiez le nouveau pont en ciment; vous verrez le barrage de Miraflores sur votre droite. Selon la marée, vous pourrez voir des crocodiles se prélasser au soleil dans les eaux peu profondes sous le pont ou à proximité.
Après avoir traversé le pont, suivez le sentier à gauche et continuez jusqu'à ce que vous atteigniez le grand escalier/ascenseur qui mène à l'entrée principale. Ne suivez pas la route asphaltée qui monte la colline.
Google Map – Écluses de Miraflores
Un zoom grand angle (15-60 mm) et un téléobjectif moyen (70-200 mm) suffisent.
Le grand angle permet de prendre des photos panoramiques de la tour de contrôle, des bateaux à l'intérieur des sas et des environs. Étant donné la proximité du centre d'accueil des visiteurs avec les écluses, il est préférable d'utiliser un objectif d'une portée focale de 15 à 25 mm. Sinon, vous risquez de ne pas voir les bateaux. Cependant, vous n'êtes qu'à quelques centaines de mètres du canal, et les bateaux sont de taille considérable, de sorte qu'il faudra un objectif très grand angle pour les capturer.
Le téléobjectif vous permettra d'isoler les remorqueurs, les portes de l'appareil photo, les locomotives électriques et les bateaux. N'oubliez pas que les écluses mesurent 1,000 pieds (305m) de long et qu'il y a donc un long chemin à parcourir jusqu'au bout.
Ne manquez pas de visiter les deux plates-formes, car elles offrent des perspectives très différentes. Plus vous montez, plus l'angle est grand, mais plus vous voyez de choses.
Le support de la caméra n'est pas nécessaire, sauf si vous faites du timelapse, de la vidéo, etc. Vous serez à l'intérieur et sur une plateforme stable.