ruines et musée de panama viejo, ville de panama traverser le canal de panama
Panama Viejo, ou Panama Viejo Historical Monument Complex comme on l'appelle actuellement, est situé juste à l'est du centre-ville de Panama City, le long du littoral. La ville coloniale, fondée par le colonisateur espagnol Pedrarias Davilá le 15 août 1519, est la plus ancienne colonie espagnole du Pacifique.
Il fut un temps où Panama Viejo était une ville prospère qui bénéficiait des foires commerciales de Portobelo et de la grande ligne de vie espagnole pour les lingots — les cargaisons passaient par Panama en provenance des mines d'argent du Pérou et à destination de l'Europe. La ville est rapidement devenue une plaque tournante pour les marchands et les propriétaires terriens, avec une population atteignant 10 000 habitants au milieu du XVIIe siècle. Lors de l'invasion de Sir Henry Morgan en 1671, Panama Viejo a été détruite et n'a jamais été reconstruite. Il a été abandonné pendant deux siècles, au cours desquels la ville s'est déplacée vers ce qui est connu aujourd'hui sous le nom de Casco Antiguo.
Ruines et Musée de Panama Viejo – mesurant près de 30 mètres de haut, la cathédrale est la plus importante et la mieux conservée de ses bâtiments et de ses structures que vous voudrez probablement voir et photographier. Elle est entourée d'une cour ouverte et de ruines éparpillées.
Ruines et Musée de Panama Viejo – une vue des ruines depuis l'intérieur de la cathédrale.
Déclarées site historique en 1976, les ruines bénéficient de la protection du gouvernement. Depuis 1995, le complexe de monuments historiques de Panama Viejo est administré par la fondation Patronato Panamá La Vieja. Le 5 juillet 2003, le Comité du patrimoine mondial de l'UNESCO a ajouté le site archéologique de Panama Viejo à la liste du Patrimoine Mondial, rejoignant ainsi les Forts de San Lorenzo y Portobelo.
Les ruines de Panama Viejo offrent une fenêtre sur la riche histoire culturelle du Panama. Elles s'étendent sur 28 hectares et comprennent 19 sites historiques différents. (Vous pouvez voir les sites sur cette carte, mais le contenu du site est limité à l'espagnol. Sous l'illustration se trouve une liste des noms correspondants).
Un grand nombre des bâtiments les plus significatifs de Colonial City subsistent sous une forme ou une autre. La plupart d'entre eux sont bien conservés et affichent des textes descriptifs en anglais et en espagnol. Bien que certains panneaux soient un peu abîmés par les intempéries, vous n'aurez aucun mal à les lire. Plusieurs ruines autour des arcades et des fenêtres ont été renforcées avec des briques rouges pour assurer leur intégrité structurelle. Les structures d'origine sont en pierre et en mortier, ce qui permet de les différencier facilement.
Le terrain est propre, dégagé et bien entretenu. Des sentiers bien définis relient les différents sites, ce qui facilite les déplacements. Le sentier est essentiellement plat et mesure environ 1 mile (1,6 km) de long. Les zones ouvertes qui séparent les ruines sont principalement constituées d'herbe et de mousse. Si vous souhaitez vous promener dans ces zones, procédez lentement et avec prudence, car de nombreuses mottes de terre et pierres sont dissimulées sous l'herbe.
À l'intérieur de la cathédrale se trouve un escalier carré en acier qui mène au belvédère. Il y a trois niveaux et plates-formes, chacun séparé par huit volées de marches; chaque volée est composée de cinq petites marches. De grandes fenêtres ouvertes sur les quatre côtés de chaque niveau offrent une vue panoramique sur les ruines, le musée et les environs, y compris la ville de Panama. Des plaques en anglais et en espagnol sont apposées sur les murs à chaque niveau et donnent des informations sur le sujet.
Un autre bâtiment à mentionner est le "Convento de las Monjas de La Concepción", qui se trouve à mi-chemin entre l'entrée et la cathédrale, sur la gauche. Une large route en gravier y mène.
Bien qu'elle ne soit pas aussi bien conservée que la cathédrale, c'est la seule autre structure à avoir conservé sa forme originale. Les pans de murs et les pelouses sur son périmètre sont facilement accessibles, comme vous pouvez le voir sur la photo ci-jointe.
Certaines parties sont actuellement en cours de réparation/restauration, mais l'accès est libre.
Couvent "La Concepción" – 'intérieur du couvent présente deux zones d'intérêt. À droite, une entrée permet d'accéder à deux pièces contiguës. À gauche, un escalier mène à l'étage, d'où l'on jouit d'une meilleure vue et où se trouvent plusieurs plaques faisant référence au couvent et à sa restauration. Un plancher en planches de bois et un toit artificiel ont été installés dans le cadre du processus de réhabilitation.
Le musée de Panama Viejo, ou Museo de la Mejor Plaza, se trouve à côté de la cathédrale et contient une mine d'informations sur la ville coloniale et les premiers habitants de l'isthme. Il occupe le deuxième étage du bâtiment et s'étend sur plusieurs salles ouvertes et interconnectées, auxquelles on accède par un escalier semi-circulaire situé à l'intérieur du hall et à gauche de la billetterie.
En haut de l'escalier, vous commencez par une brève présentation du Panama et de la ville coloniale. Une carte du Panama se trouve à droite et, le long du mur de gauche, des photographies, des illustrations et un texte bilingue attirent l'attention sur l'importance stratégique et les contributions du pays. Les baies vitrées du mur du fond offrent une vue sur la cathédrale et les ruines environnantes.
Après avoir tourné à droite, vous commencez par un examen approfondi des premiers habitants de la ville, il y a 1 500 ans. De belles pièces de céramique authentiques, telles que des plats, des vases, des pots, etc., enfermées dans des vitrines, se trouvent le long du mur de gauche; nombre d'entre elles sont étonnamment en bon état, compte tenu de leur âge. À droite se trouvent des représentations, des textes descriptifs et des objets placés dans des vitrines.
Vous revenez ensuite à la période 1516-1519, pendant les expéditions européennes. Une carte détaillée met en évidence les nombreux itinéraires empruntés, et le texte qui l'accompagne permet de découvrir les personnes associées à ces campagnes. Puis, dans la seconde moitié du XVIe siècle, Panama Viejo s'affirme comme un point de passage stratégique. La ville a été fondée par le colonisateur espagnol Pedrarias Davilá le 15 août 1519, ce qui en fait la plus ancienne colonie espagnole du Pacifique. Panama Viejo est rapidement devenue une plaque tournante pour les marchands et les propriétaires terriens, avec une population atteignant 10,000 habitants au milieu du 17e siècle.
Ruines et Musée de Panama Viejo – une vue du musée et de l'horizon de Panama depuis l'intérieur de la cathédrale. A droite, l'entrée et la route de départ.
Ruines et Musée de Panama Viejo – l'un des nombreux pots en céramique exposés dans le musée. Ils sont de tailles, de formes et de couleurs différentes, et la plupart ont été exceptionnellement bien conservés.
En avançant, vous pénétrez dans la plus grande salle du musée, qui contient une reproduction détaillée de Panama Viejo au XVIIe siècle. Des boutons interactifs répartis régulièrement sur le périmètre permettent d'identifier les principales structures de la ville. Le long du mur de droite, plusieurs petites expositions mettent en lumière les techniques de construction utilisées à cette époque et les matériaux de construction employés. Les expositions sur le mur de gauche présentent des instruments, des outils et des poteries fabriqués à la main. Des dessins et une frise chronologique permettent de retracer les événements. Tous les objets présentés sont authentiques, aucun n'est une imitation.
Vous reviendrez ensuite sur la période destructrice qui a conduit à la mise à sac de Panama Viejo en 1671 par le célèbre pirate, le capitaine Henry Morgan. Après l'invasion, la ville a été abandonnée pendant deux siècles et n'a jamais été reconstruite. L'emplacement de la ville s'est déplacé vers ce qui est connu aujourd'hui sous le nom de Casco Antiguo; une chronologie des événements est exposée avec des illustrations à l'appui. Tout cela est très intrigant et représente une période cruciale dans le développement du Panama.
Au fond, à gauche, se trouve une exposition à porte fermée consacrée à l'art religieux de l'époque coloniale. À côté, sur la droite, une autre exposition est consacrée à la maison de l'époque coloniale et présente de nombreux objets et bibelots.
Une volée de marches vous conduit au rez-de-chaussée, où se trouve une petite boutique de souvenirs. J'ai été surpris et troublé par les souvenirs qu'ils vendent; seuls quelques-uns ont trait à la ville coloniale. Les autres sont des articles génériques — animaux en peluche, éventails pliants, assiettes, verres, tasses, etc. — qui n'ont aucun rapport avec Panama Viejo ou le pays du Panama. À part des t-shirts, des cartes postales et quelques autres articles, je n'ai pas vu grand-chose à acheter.
Dans l'ensemble, le musée est excellent. Les expositions sont de premier ordre et la vaste gamme d'objets authentiques est complexe et bien présentée.
Les membres du personnel que j'ai consultés, qui connaissent bien les itinéraires des navires de croisière, m'ont informé que la plupart des excursions comprennent une visite du musée d'une durée d'environ une heure et une visite de la cathédrale voisine. Le nombre d'autres monuments que vous visiterez dépend de nombreux facteurs, notamment de la durée de votre séjour, de la taille de votre groupe, etc. Il faut au moins monter au sommet de la cathédrale. Il offre une vue panoramique sur les ruines et le musée situés en contrebas, ainsi que sur la ville de Panama. Cela ne vous prendra que quelques minutes. Vous serez heureux de l'avoir fait !
Ruines et Musée de Panama Viejo – le chemin entre l'entrée et la cathédrale est une route plate, en gravier et en galets. Le musée propose un service de navette gratuit dans ce qui ressemble à une voiturette de golf ouverte pouvant accueillir de 16 à 20 personnes. Les places sont spacieuses et confortables, avec des sièges rembourrés. Le trajet est court et agréable et ne dure que quelques minutes.
Pour votre excursion à Panama Viejo, je vous recommande un zoom grand angle (15-60 mm) et un téléobjectif moyen (70-200 mm), même si le grand angle s'avérera plus utile.
Pour photographier la cathédrale depuis la cour ou à l'intérieur, vous aurez besoin d'un 15-25 mm. L'escalier est spacieux, mais l'espace est étroit. Un objectif de 25 à 60 mm devrait suffire pour photographier les autres sites historiques à l'extérieur, au niveau du sol. Les ruines sont dispersées, avec beaucoup d'espace entre elles.
Un téléobjectif de 70-200 mm sera utile pour prendre des photos de l'intérieur de la cathédrale, en regardant par les nombreuses fenêtres et en isolant certains sujets. Les vues panoramiques des ruines environnantes, du musée et de la ville depuis les deux plates-formes supérieures sont formidables, alors ne manquez pas d'aller au sommet!
Il n'est pas nécessaire d'utiliser un trépied. Le terrain autour de la cathédrale est plat et solide, bien qu'il soit principalement constitué d'herbe.
Remarque : à l'intérieur du musée, les photos sont autorisées sans flash. Cela dit, j'ai vu des gens prendre des photos avec leur téléphone portable en utilisant le flash intégré. Vous n'aurez probablement de problème que si vous attirez trop l'attention sur vous. La plupart des objets exposés sont bien éclairés, en particulier ceux qui contiennent des artefacts et des pièces de céramique. Certaines salles sont sombres mais photographiables.