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Le site historique de Portobelo est l'un des plus anciens établissements espagnols de la côte caraïbe.
Trois sections de ruines s'étendent sur une zone plus vaste. Deux d'entre elles — les plus visitées — sont imbriquées dans la communauté. La troisième section, qui se trouve à flanc de colline, de l'autre côté de la baie de Portobelo, est moins fréquentée et n'est pas incluse dans votre excursion.
Bien que très dispersées, les ruines de Portobelo semblent moins importantes que celles du Fort San Lorenzo, car elles se trouvent entièrement au niveau du sol. Les opportunités photographiques ne manquent cependant pas. Les canons et les miradors sont en bon état et constituent des sujets intéressants.
Fort Portobelo Ruines – cinq canons le long du mur de fortification principal. À l'arrière-plan, l'une des deux vigies de la première section. L'entrée principale se trouve à sa gauche, juste en dehors de l'image.
La première et la plus grande section — Fort Santiago — surplombe la baie de Portobelo et chevauche la route principale à l'entrée de la ville. Le long du côté gauche se trouve une douve peu profonde qui court tout le long du mur de fortification, qui est étonnamment en bon état. Il se termine par une tour de guet située le long du rivage. À droite, au sommet du mur, se trouve une longue rangée de canons. Plus loin sur la droite, vous trouverez une grande cour ouverte avec des fragments de ruines dispersés dans la tourbe. Il y a une seule caverne contenant trois longues chambres rectangulaires. L'ouverture fait face à la cour et se trouve à mi-chemin du mur de fortification. C'est la seule entrée le long du mur, ce qui la rend facile à trouver.
Le terrain à l'intérieur et autour de la cour est plat et accessible, bien qu'il puisse être un peu boueux ou détrempé lorsqu'il est mouillé. D'une manière générale, vous devriez pouvoir vous promener et voir ce qui vous intéresse.
De l'autre côté des ruines, un court sentier non balisé mène à un belvédère sur le flanc de la colline. Lorsque vous approchez des ruines depuis Colon, la route monte légèrement et tourne à droite, puis, lorsque vous dépassez les ruines, la route descend et tourne à gauche. L'entrée du sentier se trouve juste après le virage à gauche, sur le côté droit. Les marches sont principalement constituées de blocs de ciment. Le long du côté gauche se trouve une rangée de poteaux en acier reliés par une corde de 2" à 3" de large, qui sert de main courante. Le sentier n'est pas particulièrement bien entretenu et la vue n'est pas spectaculaire, mais il vous permettra d'avoir une vue élevée des ruines et des environs. Il faut compter au maximum une ou deux minutes pour atteindre le sommet.
Fort Portobelo Ruines – regardant les ruines depuis le guet.
Plus haut sur la route se trouve la douane, l'un des nombreux sites historiques que vous visiterez probablement au cours de votre excursion à Portobelo. Derrière, sur la gauche, se trouve le deuxième ensemble de ruines, le port San Jeronimo. Il s'agit d'un mur de fortification massif et d'une longue rangée de canons qui s'étendent dans la baie de Portobelo. À l'extrémité se trouve un grand affleurement qui comprend une seule vigie. À droite du mur se trouve une vaste cour ouverte. La formation est impressionnante et de taille considérable, mais elle n'est pas différente de ce que l'on trouve dans la première série de ruines. La disposition est différente, mais les ruines elles-mêmes sont similaires.
Vous pouvez vous rendre à pied de la première série de ruines à la Douane en quelques minutes seulement, mais il est fort probable que vous soyez transporté en bus.
Fort Portobelo Ruines – une vue de la longue rangée de canons le long du mur de fortification. Certains ont disparu, d'autres sont en mauvais état, mais il y en a plus d'une douzaine au total.
Fort Portobelo Ruines – l'un des canons isolés, pointant vers la baie de Portobelo.
Un zoom grand angle (15-60 mm) et un téléobjectif moyen (70-200 mm) devraient suffire.
Un objectif grand angle sera utile pour prendre des photos panoramiques des cours, des rangées de canons, des belvédères et des douves sur le périmètre du fort. La première section des ruines, de l'autre côté de la route, est bordée d'un feuillage dense et verdoyant qui constitue une magnifique toile de fond. La cour est ouverte et spacieuse — vous pouvez vous placer à peu près n'importe où; faites attention en marchant sur la mousse car elle peut être détrempée. Lorsque vous photographiez les douves, vous n'avez pas la même liberté de mouvement, et c'est là qu'un objectif grand angle vous sera utile. La deuxième section de ruines le long de la baie — la longue rangée de canons — constitue une belle image.
Avec un long téléobjectif, vous pouvez isoler des canons individuels, des guetteurs et des sections des murs de fortification. Nombre d'entre eux sont étonnamment en bon état et constituent de magnifiques sujets.
Dans l'ensemble, il y a beaucoup de choses à photographier à Portobelo.