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Le fort San Lorenzo se trouve à l'ouest du canal de Panama et est perché sur une falaise surplombant l'embouchure de la rivière Chagres, qui se jette dans la mer des Caraïbes.
Les ruines sont isolées et la forêt tropicale luxuriante recouvre la zone environnante. Si le temps le permet, vous aurez une vue spectaculaire sur le littoral et sur la partie la plus septentrionale de la rivière Chagres.
Le site historique se trouve dans la zone protégée de San Lorenzo, qui s'étend sur 30 000 acres et faisait autrefois partie du territoire de la zone du canal. Le parc entretient plusieurs sentiers de randonnée, qui n'ont toutefois aucun rapport avec les ruines.
Fuerte San Lorenzo – en regardant la forteresse vers l'est, au niveau supérieur, on peut voir cinq des sept cavernes accessibles depuis la cour.
Alors que les ruines de Portobelo occupent plusieurs emplacements différents et font partie intégrante de la ville, celles de San Lorenzo se limitent à un seul. Elles se trouvent sur un affleurement et sont entourées sur trois côtés par des falaises qui plongent de plusieurs centaines de pieds dans la mer. Malgré cette contrainte, les ruines sont nettement plus grandes et plus complexes, notamment parce qu'elles comportent deux niveaux.
Le fort San Lorenzo est un peu trompeur depuis l'entrée, car il n'est que très peu visible. Les ruines ressemblent à un fer à cheval, dont la cour ouverte est orientée vers l'ouest, en direction de la mer des Caraïbes. En entrant dans le site, vous pouvez traverser le pont en direction de la forteresse ou suivre le sentier de randonnée à gauche.
Le terrain qui entoure les ruines est plat et principalement constitué d'herbe, ce qui facilite la marche. D'une manière générale, les ruines sont en bon état et leur environnement est bien entretenu.
Le pont, qui enjambe un profond fossé entourant les côtés est et nord du fort, vous mène à l'étage supérieur. De l'autre côté du pont, vous trouverez des canons de part et d'autre et des miradors sur la droite. L'immense forteresse, la structure la plus reconnaissable et la plus importante de San Lorenzo, se trouve directement devant vous. Le niveau supérieur, ouvert et plat, offre une vue imprenable sur la cour et les ruines en contrebas, ainsi que sur les environs. Il s'étend sur toute la longueur du fort. Sur le côté gauche se trouve un chemin en ciment qui descend progressivement jusqu'à la cour en contrebas.
Le sentier de randonnée vous conduit le long du côté gauche des ruines avant de descendre vers la droite dans un fossé profond. Vous apprécierez rapidement l'immensité des murs de fortification qui, à certains endroits, mesurent 30 à 40 pieds de haut. Plus loin, sur le côté droit, se trouve un escalier raide en ciment que vous pouvez emprunter si vous souhaitez visiter ou retourner au niveau supérieur. Une caverne ouverte se trouve également le long du mur gauche. La douve continue le long de la limite orientale jusqu'à l'angle nord-est. Il tourne alors à gauche et pénètre dans une vaste zone ouverte qui s'étend jusqu'à l'extrémité des ruines. À peu près à mi-chemin, le long du mur de fortification massif, se trouve une ouverture qui mène à l'une des cavernes. Cette caverne particulière débouche sur la cour située de l'autre côté du mur.
La cour située au centre du fort contient d'autres ruines et donne accès à sept cavernes. Cinq d'entre elles sont réparties uniformément le long du mur est ou intérieur, et les deux autres sont situées le long du mur nord. Toutes les cavernes, sauf une, n'ont qu'une seule entrée. La caverne mentionnée ci-dessus, la plus à l'ouest le long du mur nord, possède deux entrées. La porte arrière donne sur les douves, le long de la frontière nord du fort.
Les cavernes sont vides et sombres, et les sols sont constitués de terre, de roches et d'herbe. Il n'y a pas grand-chose à voir, mais elles constituent un élément intriguant du Fort San Lorenzo et méritent qu'on y jette un coup d'œil.
Il n'y a pas de transport public vers le Fort San Lorenzo; vous devrez prendre vos propres dispositions. Les taxis facturent environ 30 à 40 dollars, ce qui inclut généralement un temps d'attente de 1 à 2 heures. Je vous recommande de vous mettre d'accord sur tous les aspects de votre excursion avant de partir.
Pour les participants à une croisière, le trajet en bus entre Colon et Fort San Lorenzo, qui comprend le passage sur le nouveau pont de l'Atlantique, dure environ 35 à 45 minutes dans chaque sens. La première partie du trajet se fait à découvert, avec peu ou pas de couverture, et offre des vues panoramiques sur la baie de Limon et la mer des Caraïbes. Après l'embranchement pour Shelter Bay Marina, la forêt tropicale dense commence à border les deux côtés de la route. La route est en bon état, une grande partie ayant été récemment asphaltée. Dans l'ensemble, il s'agit d'une route agréable qui offre de nombreux paysages tropicaux.
Un zoom grand angle (15-60 mm) et un téléobjectif moyen (70-200 mm) devraient suffire.
Un objectif grand angle sera plus utile à San Lorenzo qu'à Portobelo. Bien qu'il y ait des sujets à photographier avec un téléobjectif, comme les canons, les miradors, etc., la magnifique cour, les nombreuses cavernes, les immenses murs de fortification et les douves conviennent mieux à un objectif grand angle. En outre, le cadre se prête à un type d'image plus paysager. L'embouchure de la rivière Chagres, le littoral, les falaises et les forêts tropicales conviennent parfaitement aux objectifs grand angle.
La partie supérieure est plus propice à l'utilisation d'un téléobjectif. Vous n'avez pas autant d'espace pour travailler qu'à Portobelo, mais il y a des sujets à photographier, notamment l'immense forteresse. Vous pouvez marcher jusqu'à l'extrémité des ruines et photographier en regardant en arrière. Derrière les ruines se trouve une forêt tropicale verdoyante, qui constitue un arrière-plan intéressant.
Comme à Fort Portobelo, il y a beaucoup de choses à photographier à San Lorenzo.